Экономка вздохнула.
— Что ж. От нее и правда никакого прибытку, но раз меня не слушают... Что-то много тут стало этой девки!
— В самый раз, Нона, — Дин улыбался.
— Рановато ты встал, мог бы еще отдыхать, — она усмехнулась, но, удивительное дело, не едко.
— Ничего, нормально.
Крыса ушла.
Ох ты ж... Я во все глаза смотрела на Дина. Чисто промытые волосы немного вьются и стянуты на затылке шнурком. Царапины на лице зажили, и теперь видно много мелких шрамиков на щеках и скулах, совсем старых. Потрепанная рубашка, но красивый кожаный пояс. А взгляд — спокойный. Раб? Невольник, которого привезли в клетке? Теперь что-то не похоже. Кто он такой, наконец?..
— Не плачь, — он легко коснулся пальцами моей щеки и улыбнулся, — не будешь?
Я кивнула, поправила растрепанные волосы и подобрала ведра. Надо было опять идти к колодцу. Отойдя немного, оглянулась — он смотрел вслед.
На душе потеплело — они ведь заступились за меня, и Дин, и Ола. Не отдали мельнику. А Эвер, наверное, больше не придет. Хорошо...
Позже, вызванная к ленне, я застала ее перед портретом. С полотна смотрел темноволосый мужчина с надменным взглядом и жесткими чертами лица. Но, пожалуй, даже красивый, особенно если представить его более приветливым.
— А, ты, Камита, — ленна мельком взглянула на меня, — иди сюда. Смотри, это мой жених. Нравится?
Ну и вопрос! Что ж, жених не урод, не такой уж старик, ему не больше тридцати пяти. Может, тридцать пять — это и многовато для восемнадцатилетней девушки, однако ничего особенного в таком браке нет. Она любит другого, и в этом ее проблема.
— Значит, нравится? Хочешь, тебе подарю?
Я покачала головой, еле заметно усмехнувшись — нет, барышня, не хочу.
— Зря отказываешься, Камита! Это младший князь Таума! Он посланник Винеты в Итсване. Его покойная жена считалась самой красивой и изысканной женщиной Винеты, после нашей королевы, разумеется. Нас будут сравнивать и говорить — где он подобрал эту чернавку? А он бы и не взглянул на меня, если бы отец не выслужился перед королевой. Прежняя княгиня дала ему трех сыновей, так что от меня сыновей не ждут, я должна рожать девочек! Им требуется княжна, девочка с их кровью, сколько можно усыновлять чужих? Может быть, моя дочь станет королевой Винеты. Такая честь — я буду матерью королевы! Ты ведь знаешь, что нынешняя королева тоже княжна Таума? Тебе, вообще, известны такие вещи, а, Камита?