, да, Кирюша? – Спитфайр внимательно наблюдал за подчиненным.
Лицо Акиры окаменело, шевельнулись лишь губы:
– Красиво сказано.
– Кирюша, до меня дошли слухи, что между нашими стажерами состоится дуэль. – Спирас затушил сигару о подоконник. – Ты что-нибудь знаешь об этом?
– Впервые слышу.
– И вроде бы ты, Кирюша, один из секундантов.
– Клевета, попытка очернить мое честное имя и незапятнанную… э-э…
– Кирюша, ты ж мне как сын. Не ввязывайся в это, не время сейчас отношения выяснять. Тяжело, напряжение растет – чувствуешь? – нельзя нам сейчас между собой кусаться, силы скоро понадобятся, каждый профессионал на счету будет… Ладно, пиво допивай и свободен.
Акира с облегчением вскочил. Он уже почти успел уйти, когда шеф произнес бросил ему в спину:
– Вавилон ратифицировал международные договоры, касаемые дуэлей. Самый приятный вариант для участника – двадцать лет в криогенке. В случае ранений, увечий и так далее – даже вслух говорить не хочу… Кирюша, зачем тебе лишние проблемы?
Акира обернулся. Спитфайр как раз извлек из вышитого жемчугом чехла четырехфутовую курительную трубку-кисэруа. Ковырнув пальцем в кожаном кисете, он зацепил щепотку табака и аккуратно воткнул в чашку-гамбуки. Мундштук коснулся начальственных губ.
– И не забудь получить новую машину: номера зарегистрируй, за бензин распишись… Ну, ты в курсе процедуры. И езжай домой, Кирюша, отдыхай.
Дверь захлопнулась за лейтенантом Одой.
Шеф в курсе всех раскладов, кто-то донес о предстоящей дуэли.
Кто-то донес…
Кто?!
* * *
Телефон завибрировал, через десять секунд врубится звук.
Выпроставшись из-под одеяла, рука потянулась к телефону, вспухла оранжевыми жилками татуировка «лапа жадности» – и трубка сама впрыгнула в ладонь Акиры.
– Слушаю.
– Акира Ода, бульвар Умиротворения, восемнадцать. Триста секунд. Подтверждение вызова?!
– Есть подтверждение!
Феникс вздохнул. Он ведь договорился о встрече с красивой девушкой, и вот – вызывают, есть работа.
Если тебе двадцать три года, а в семнадцать тебя инициировали огнем, то одеться за две секунды не проблема. Главное – правильно напрячь живот и распределить энергию-ци по пуговичкам, змейкам и рукавам.
Первой, как всегда, успела любимая футболка с портретом Че Гевары на алом фоне. Термостойкие носки и кожаные брюки поймали Акиру у балкона, чуть обогнав ботинки с высокими берцами. Плащ игриво ударил по плечам, шнурки завязались.