В этот момент в гостиную вошел граф
Шубарин и самым возмутительным образом отвлек Томаса от
мечтаний.
— Что празднуешь? — хозяин дома
насмешливо изогнул бровь, указывая взглядом на полупустой графин. —
Ты завершил расчеты? Тогда пора приступать к опытам. Надеюсь, мы
сможем использовать заброшенную часовню на окраине твоего поместья
в Хрящевке?
— Разумеется, — отсалютовал бокалом
граф Кошкин-Стрэтмор. — Расчеты почти готовы, мне осталось совсем
немного. Я устал работать взаперти, а вылазки в экипаже не
помогают. И вернуться домой не могу, мать засела в городском
особняке, словно борзая в ожидании дичи.
— Да забудь ты хоть ненадолго о своей
мамаше и ее планах! Давай лучше решим, чем займемся вечером, —
предложил Алексей Петрович, присаживаясь рядом с другом. — Может,
сходим в театр? Ах нет, там наверняка будут шпионки твоей матушки.
Тогда посетим «Английский клуб»?
— После того, как в клуб проникла
переодетая женщина, это может быть рискованно, — поморщился
Томас.
— Согласен. Уединишься с таким
«джентльменом» в кабинете на партию в бридж, а потом будешь
вынужден жениться!
— Куда катится мир?! Одиноким
мужчинам негде скоротать вечер в Москве! Даже посещение закрытого
клуба может стать опасным, — искренне возмутился граф
Кошкин-Стрэтмор.
— Тогда предлагаю посетить заведение
мадам Фруже, уж там мы точно не встретим знакомых твоей матери.
Очаровательные нимфы скрасят наш досуг… — и граф Шубарин
мечтательно вздохнул.
— Мимолетным интрижкам я предпочитаю
постоянную спутницу, — категорично заявил Томас.
– То-то твоя постоянная любов…
спутница сбежала, — ухмыльнулся Алексей. — Признайся, Том, чертежи
тебя волнуют больше, чем женщины.
— И я в этом не одинок. Давыдов тоже
не женился… Постой-ка… — встрепенулся Томас, — а ведь твоя вдова от
тебя сбежала? — Граф подмигнул другу: — Иначе ты бы не пользовался
услугами очаровательных нимф.
— Знаешь, Том, несколько месяцев
воздержания сильно сказываются на моем здоровье. Я вдруг начал
яростно вступать в политические дискуссии, рассорился с членами
клуба, скрываю от начальства наши с тобой научные опыты. Раньше я
себе подобного не позволял, — сердито пробурчал Шубарин.
— Как я тебя понимаю, — согласился
Томас и бросил взгляд на портрет незнакомки в платье с вызывающим
декольте. — Но, увы, нимфы мою проблему не решат. Я не смогу вечно
прятаться от матери. Боюсь, меня спасет только женитьба. Но именно
этого я избегаю. Дилемма.