– А если меня укусят, я не стану
таким же, а? – испугался Бен.
– Таким? Нет, не станешь. Это всё
бабкины сказки. Но кусок он отхватить может приличный. Это я тебе
говорю. Ну что, готов?
Бен кивнул.
– Тогда давай, вперёд!
Бен поднял копьё, повернулся спиной к
товарищам и зашагал в сторону противника. Чем ближе он подходил к
мёртвому тем более отвратительная картина открывалась его взору.
Когда-то это был мужчина, но сейчас – гниющий труп, облысевший, с
вывернутой изуродованной левой рукой. Бицепс отсутствовал начисто,
открывая взору коричневую кость. Лохмотья кожи свисали с его плеча,
а вот пальцы продолжали шевелиться, как ни в чём не бывало. Ноги и
тело скрывала частично сохранившаяся одежда. Правая рука была цела,
не считая отсутствовавшей кожи. Но самым отвратительным было его
лицо. Губы и нос отсутствовали начисто. Одного глаза не было, а
второй - выпученный и мутный – смотрел в никуда. Уши были ободраны,
лицо покрывало несколько глубоких порезов. Подойдя ближе, Бен
уловил слабый запах гниения. Шаг, ещё шаг. Мертвец не обращал на
него никакого внимания, стоял, слегка покачиваясь, и щёлкал зубами.
Вдруг мертвяк резко повернул голову в сторону Бена, щёлкнул зубами
и издал протяжный стон. Труп рванул с места с максимальной
скоростью, на которую был способен. Человек мог его обогнать лёгким
бегом, но для Бена он был стремителен, словно молния. Теперь они
поменялись местами: мёртвый направлялся к нему, а Бен стоял, слегка
покачиваясь, не зная, что делать.
– Бей его копьём! Бей! Ты чего встал!
– доносились голоса из-за спины. – Да он тебя сейчас сожрёт!
Последнее слово привело Бена в
чувство. Когда до мертвеца оставалось не больше сажени, Бен с силой
выкинул копьё вперёд, целясь в голову. Наконечник с чавканьем
пробил гнилой лоб, и мертвец упал к его ногам. Бен так и остался
стоять, выпустив копьё из рук и смотря на труп.
– Молодец, парень, молодец! – Стенли
одобрительно похлопал его по плечу. – Вот это удар! Вы видели?
Можно в пример ставить!
– Да, не плохо, – подхватил Грег. –
Выждал сколько нужно и одним ударом. Молодец.
– Да я бы его уже давно прикончил, и
мы продолжили бы путь, – встрял Герой.
– Успокойся, сын битвы, – посмотрел
на него Стенли. – Парням нужно опыта набираться. Итак: от всех
мертвецов на нашем пути, идущих поодиночке или парами, будут
избавляться новобранцы. Бен только что показал нам, как это нужно
делать.