- Им можно сделать всё, что любым другим оружием или орудием, –
наконец медленно проговорил он, не глядя на Эрана и, кажется, вовсе
пребывая не здесь. – Защитить друга или убить врага, как мечом.
Добыть еду, как ножом или пращой. Пригрозить, не причиняя вреда.
Показать своё мастерство.
Закусил губу и с досадой помотал головой:
- Нет, не только это. Это тоже важно, но... Не могу
сформулировать.
- Лук – оружие?
Мальчишка удивлённо вскинул на него глаза.
- Конечно...
- Правда? Ты действительно так считаешь? – Зелёные глаза
улыбались.
Юноша медленно вздохнул и каким-то медитативным движением
прикрыл глаза.
- Судя по твоему вопросу, я ошибаюсь... – почти беззвучно
откликнулся он, и ответ прозвучал с отчётливой интонацией
вопроса.
- Давай-ка подытожим. Тебя с детства готовили быть воином. Учили
мыслить как воина, убеждали, что это единственный подходящий
мужчине путь, так? А когда пришло время вступить на этот путь, он
оказался не твоим. Ты стал изгоем, и тебе так прочно вбили это в
голову, что мир рухнул и кажется тебе пустым, и тебе в нём места
нет, я правильно понял?
Ниари нахмурился, чувствуя в вопросе подвох. Задумался, пытаясь
понять, что не так, никакой ошибки не нашёл и хмуро кивнул. Но
кивок был неохотным и, что куда хуже, не таким уж уверенным.
Сейчас, когда Эран говорил это таким тоном, звучало всё совсем не
так очевидно и правильно, каким выглядело всегда.
- А свой альтернативный путь ты искал... У кузнеца? У
оружейника, у городского охотника или местного знахаря? – Эран
старательно сдерживал улыбку. – И на кого, я по-твоему, похож – на
воина или на женщину?
- А ещё – у пекаря, у гончара, у мастера-стеклодува... –
невесело усмехнулся Ниари. Лицо его было напряжённым: он
чувствовал, что его загнали в угол и теперь потешаются, но понять,
что это за угол и как из него выйти, он пока не мог. – А ты похож,
разумеется, на воина. Хотя я до сих пор не могу понять, по какой из
дорог воинского Пути ты идёшь...
- Я не воин, мальчик. И никогда им не был. Я чародей.
Ниари потряс головой.
- Не понимаю, – беспомощно проговорил он, – Кто ты тогда?
Чародей – это ведь не Путь. Всего лишь инструмент! Чародей может
быть целителем, мастером-оружейником, ювелиром... воином, опять же!
Но все они всё равно – в первую очередь целители, оружейники,
ювелиры. Всегда так было!