Литмир потер глаза, начавшие уже
понемногу слезиться и краснеть. В виски ударила тупая боль – в последние годы у
командующего от чрезмерного чтения частенько болела голова. Смахнув скупые
слезинки, Литмир снова глянул на книжонку.
И все-таки выглядел этот манускрипт
слишком уж новым. События описывались с живостью современника тех лет, но если
взять за основу здравый смысл, то невольно упираешься в стену нелогичности.
Книжка почти только что вышла из-под пера, но случилось сие сто с лишним лет
назад. Неужели придется поверить в бредовые россказни демона о путешествии
сквозь время?
Литмир оставаться без доказательств не
собирался.
Командующий встал из-за стола, еще раз
похрустел позвоночником и направился к двери.
– Эй, Гинз, поди-ка сюда. – Он махнул
одному из Лесных Волков, лениво бредущему по коридору.
– Да, командующий, я слушаю вас. – Чопорно
выпрямился тот.
– Передай конюху, чтобы к утру снарядил
мне лошадь. Шелона, Бунджа и Михрона тоже предупреди – пускай готовятся ехать
со мной.
– Будет сделано, – кивнул Гинз. – А куда
изволите ехать?
– Не твоего ума дело, дурень. Иди,
выполняй.
Гинз, ничуть не обидевшись, развернулся
на месте и зашагал прочь.
Литмир снова сел за стол. Но читать и
что-то домысливать ему уже совсем не хотелось. Через несколько дней он точно
узнает, стоит ли эта книжонка хоть чего-то или же ее давно следовало сжечь в
ближайшей топке.
Правда, возвращаться в людную и шумную
столицу ему совсем не желалось. Но что тут поделать, если лучший эксперт в
области истории и библиографии находится именно там. Не гонца же к нему
посылать, в самом-то деле. Уж лучше, чего доброго, размять старые косточки и
заодно все хорошенько обдумать.
***
Утро выдалось прохладным, облачным,
тихим. Легкий туман плыл с реки, застилая низины и овраги, окутывая кроны
деревьев полупрозрачным, словно призрачным, одеялом.
Толгрид легонько стеганул коня по крупу,
и тот с присущей молодым жеребцам резвостью помчался вперед навстречу Хелге.
– Ну что там? – спросил командир,
прищурив глаз.
– Очередная сожженная деревня, – ответил
парень, останавливая коня. – Недели две как покинута, может, больше.
– Следы чьи есть?
– Акхаши или шумартхи.
– Вольных не встретил?
– Да какой там!.. Пустынно, как на
кладбище. Только вороны каркают.