— Очень бы хотелось посмотреть на Ярослава Игоревича в действие,
— добродушно улыбаясь, начал пояснять император.
— Что там? — сиплым от волнения голосом поинтересовался Олег,
указав взглядом на ящик.
— Чудище болотное — он же болотник, — расплылся в улыбке
император, словно бы не о чудище говорил, а о щенках. — Прямиком из
запретного леса, вчера только выловили.
— Но!... — возмущённо, на выдохе воскликнула бабуля, потеряв дар
речи.
— О чём вы переживаете, княгиня Гарван? — невозмутимым тоном
поинтересовался император. — Повода для переживаний нет — ваш внук
убил несколько чернокнижников. Болотное чудище по сравнению с этим
— сущий пустяк.
— При всём уважении, ваше Императорское величество, Ярославу
всего четырнадцать, — волнуясь, быстро заговорил Олег.
— И что? — усмехнулся император. — Он уже далеко не ребёнок,
если вы об этом. К тому же он в полной безопасности. Если вы не
заметили — поле под охраной боевых магов.
— Его отец бы такое не одобрил, Ваше Величество, — обеспокоенно
закачала головой бабушка, — незачем подвергать мальчика
опасности.
— Что ж, — недовольно поджал губы император, вновь надев маску
холодной отстранённости, но я знал, что сейчас он крайне раздражён.
— Пусть Ярослав сам решит.
Бабуля и Олег перевели на меня перепуганные взгляды.
— Ярослав Игоревич, вы готовы сразиться с чудищем болотным?! —
громко и задорно спросил Михаил Алексеевич.
Скрепя сердце я, соглашаясь, несколько раз кивнул.
— Ну-у, вот! — радостно воскликнул император, хлопнув в ладоши.
— Ваш княжич бесстрашен и отважен! Смотрите, он готов
продемонстрировать силу. Настоящий мужчина и воин! Кажется, вы его
недооцениваете.
Доверительно коснувшись плеча бледной как смерть бабушки,
император плотоядно улыбнувшись, добавил:
— Не переживайте вы так, Матильда, у него ведь отменная
регенерация.
И сказав это, император кивнул, Никифор быстро подбежал к ящику,
взмахом руки выдернул засовы из петель крышки и в одночасье крышка
ящика улетела в сторону, а четыре стены попадали в разные
стороны.
Запах тухлятины и болота тут же усилился.
Чудовищ гибридов из запретного леса*, созданных тёмными ведьмами
я видел неоднократно, но с болотником встречался впервые. Волк
настороженно изогнулся, обдав меня чувством тревоги, сигналя об
опасности. В ответ я дал ему понять, чтобы он готовился к
сражению.