– Я теперь хорошо тебя понимаю, я же побыл тут у тебя, – сказал Малыш. – Щепкин стоит на полке, но только дай честное слово, что не отдашь его тем двум девчонкам, потому что Щепкин их боится.
Тут прибежала мама, она очень торопилась.
– Автобус сейчас придёт, – сказала она. – Мы можем взять этот плед? Спасибо! Я его завтра привезу.
Она завернула Малыша потуже в плед, хозяин помогал как мог.
– Теперь не замёрзнешь, – сказал он Малышу.
Малыш только головой мотнул. Он смотрел на полку, где стоял Щепкин. Малыш сказал про себя «пока» и закрыл глаза, потому что было ужасно больно видеть, что Щепкин остаётся здесь.
Хозяин магазина проводил их до остановки и помог маме занести Малыша в автобус: он не мог идти сам в этих гольфах огромного размера.
Кто в этот день удивился, так это Филипп. Когда он вернулся из школы, мама с Малышом были дома и мама приготовила обед.
– Я собирался картошку варить, а тут еда уже готова, – сказал он. – Кто-то заболел?
– Нет, – объяснила мама, – просто братец твой решил сегодня искупаться в луже, поэтому меня отпустили с работы. Но учти, Малыш, чтобы завтра больше никаких заплывов!
Филипп всё посматривал на Малыша, а когда мама спустилась в подвал, чтобы принести молока для фруктовой каши на сладкое, он спросил:
– Что-то ты ужасно грустный. Хочешь, пробежимся после обеда? Мне надо писать сочинение, но уж больно хорошая погода, пора к лету подкачаться.
Малыш кивнул, и после обеда Филипп сказал маме:
– Мы с Малышом пойдём пройдёмся, хорошо?
– Ты помнишь, что у тебя скоро сочинение? Надеюсь, ты не будешь откладывать его на последний день?
– Я напишу, когда Малыш ляжет спать.
Удивительно, подумал Малыш, как помогает человеку прогулка со старшим братом. Как ни унывал он сейчас, это не шло ни в какое сравнение с тем, как убивался он до обеда. Совсем плохо было, пока Филипп не вернулся из школы.
Сегодня Малыш бежал гораздо быстрее, чем бегал обычно, и Филипп сказал ему:
– Смотри не надорвись, Малыш, не замучивай себя в конец.
– Не буду, не буду, – ответил Малыш, но домой он вернулся такой усталый, что заснул, не дождавшись ужина, и проспал до утра.
– Так, – сказала мама утром, – нам пора. Малыш, сегодня никаких купаний.
Они собрались в путь, и по дороге к автобусу мама спросила:
– Малыш, а где же Щепкин?
– Бур-бур-бур, – ответил Малыш и отвернулся.