- Спасибо, Алексей Александрович, все живы и здоровы, вы бы сами
заехали как-нибудь, отец будет несказанно рад вас видеть! Пойдемте
же…
Развернувшись, он тенью скользнул вперёд по коридору, я с
тяжелым сердцем последовал за ним. Сложно было смириться с тем, что
в тот жуткий день я не только потерял любимую девушку, но и
близкого друга…
Кабинет главы Тайной канцелярии встретил меня жизнерадостным
солнечным светом, льющимся в огромное окно. Трудно было
представить, что в десятках аккуратных папок, расположившихся
стройными рядами на полках книжных шкафов, содержится кровавая
история преступлений и наказаний. И тем более невозможно было
поверить, что хозяин всего этого заведения -пухленький коротышка,
своими габаритами, белоснежной бородой и лукавыми синими глазами,
прячущимися за посверкивающими круглыми стеклышками пенсне,
напоминающий добрейшего Санта Клауса, лично участвует в допросах
третьей степени, с успехом развязывая языки самых молчаливых
клиентов. И маститые заплечных дел мастера не гнушаются перенимать
у него кое-какие приемы…
Завидев меня, он с поразительным проворством выкатился из-за
стола, подлетел ко мне и, пожимая мои руки своими мягкими
ладошками, восторженно забасил:
- Ваше Величество! Какая честь! Я уж и не чаял заманить вас в
наши пенаты! Обижаете нас, обходите вниманием! Да оно и понятно,
что уж скрывать, мало кто к нам по своей воле визиты делает…
Репутация, знаете ли…
Он огорченно вздохнул, но тут же снова засиял рождественской
улыбкой:
- Не желаете ли чаю или кофию? У нас своя кухонька имеется,
повариха знатная, смею уверить! Какая выпечка, пальчики оближешь! А
пироги с мясом! Ручаюсь, вы таких не пробовали…
Я замялся, не зная, как поприличнее отказать, чтобы не обидеть
князя. В стенах Тайной канцелярии мой аппетит испуганно съежился в
дальнем уголке организма, решительно отказываясь казать нос наружу.
Да еще мясо… Бр-р-р!.. Заметив мои плохо скрываемые мучения, князь
Скуратов понимающе кивнул и буквально потащил с недюжинной силой к
выходу:
- Ну что ж, тогда, думаю, приступим сразу к делу. Что могу вам
сказать… Хлипок оказался наш иностранный гость, одна ночь в камере,
расположенной рядом с пыточной – и из него можно веревки вить… И
моего участия не потребовалось, перо писаря аж задымилось! Ежели
желаете, можете сами попозже ознакомиться с протоколами, но
основное я вам поведаю сам.