Гиб Аянфаль сделал несколько шагов,
двигаясь осторожно и заново привыкая к ходьбе. В тёмных глубинах
космоса ему пришлось целый оборот провести в полной неподвижности,
так как его ослабленное голодом тело намертво сковал вселенский
холод. Шаги его становились всё легче и легче, и вот он уже
устремился бегом по песку, высоко подскакивая и как никогда
наслаждаясь полнотой движения. Он был жив!
***
Вскоре Гиб Аянфаль замедлил бег и
остановился. Выжженная взрывом его внутреннего поля воронка
осталась далеко позади, и теперь его окружали чистые просторы
незнакомой твердыни.
Молодой асай опустился на колени,
упрекая себя за допущенную беспечность. Он взял пригоршню песка и
внимательно рассмотрел его. С немалым удивлением он понял, что
перед ним раскрошенный на песчинки первокамень. На твердынях
Онсарры так называли не обработанную и не пропитанную активной
пылью материю. Она образовывалась в недрах твердынь, а на
поверхность поднималась уже в виде универсального строительного
вещества, либо в виде растительной пуры. Здесь же первокаменный
песок устилал всё до горизонта. С таким юный асай ещё не
сталкивался.
Гиб Аянфаль стряхнул песок с рук и
устремил взгляд вперёд, задумавшись. Что-то подсказывало, что
твердыня эта – асайская, но не молодая, а наоборот уже давно
сотворённая. Вот только её как будто забросили. Гиб Аянфаль ещё раз
поднял глаза на пересекающую небо светящуюся полосу. Должно быть,
ночью она сияет ярче любой звезды. Улавливаемые им чуть слышные
волны подсказывали, что полоса эта имеет поистине величественные
размеры и относится к системе Золотой звезды. Но что это такое, Гиб
Аянфаль пока не мог сказать.
Он вновь опустил взор. Если это
асайская твердыня, то у неё должен быть свой владыка – огромная
пылевая сущность, живущая в самом сердце твердыни и наблюдающая за
её бытием. С владыки начинается твердыня, его пыль – основа,
собирающая вокруг себя твердынное вещество.
Гиб Аянфаль, испытав лёгкое
волнение, поднялся. На его родной Пятой твердыне владыку звали
Ашва. Он властвовал в недрах с незапамятных времён, и молодому
асайю, находящемуся вне коллективного сознания, было незачем
обращаться к такому могущественному созданию. Гиб Аянфаль общался
лишь с горняками, направляющими на поверхность потоки управляемого
вещества. Сейчас же он подумал, что ему впервые придётся воззвать к
владыке, чтобы просто убедиться в его существовании.