Молодой асай встал, крепко упираясь
ногами в песок, и сосредоточился на призыве, мысленно направляя его
к центру твердыни через непослушные волны. Однако очень скоро он с
разочарованием ощутил, что волны поверхности слишком быстро
затихают в слоях первокаменного песка, не достигая цели. Если
владыка и спал в недрах вселенским сном, то Гиб Аянфалю с его
умениями никак не обратиться к нему.
Гиб Аянфаль размял разогревшиеся от
сильного тока пыли ноги, прекращая зов. Безрезультатное обращение
через волны утомило его, и он впервые, будучи в новом теле,
почувствовал голод, пока ещё лёгкий и ненавязчивый. Но вокруг не
было ни намёка на растительность, плоды которой могли бы заменить
ему привычную пасоку, универсальную пищу асайев. Но Гиб Аянфаль
решил не предаваться отчаянию. Интуиция подсказывала, что ему
следует отправиться в путь, и тогда он достигнет мест более
благоприятных для жизни и, быть может, не лишённых живого асайского
присутствия.
Он ещё раз осмотрелся, после чего
пошёл, уверенно ступая босыми ногами по песку. Пока звезда была для
него единственным ориентиром. По небу она двигалась примерно с той
же скоростью, что и степенная Онсарра, а потому внутреннее чувство
времени Гиб Аянфаля отмеряло течение дня в привычном темпе.
Гиб Аянфаль шёл, ощущая, что вокруг
него расстилается огромное пространство, ровное до самого
горизонта. Становилось жарко. Песок начал слегка обжигать босые
ноги. На твердынях Анисана такого не было – все асайи спокойно
ходили босиком. Хотелось остановиться и передохнуть немного, но он
упорно шёл и потихоньку прислушивался к тихим неуправляемым
волнам.
Он вспоминал исчезнувших асайев. Аба
Альтас, Росер, Лийт, мастер Роз и консул Сэле. Все ли они достигли
этой твердыни? Насчёт странника Лийта и консула он не сомневался.
Но аба, Росер и мастер Роз казались ему более уязвимыми в силу
того, что их рабочие точки не были приспособлены для таких сложных
путешествий. Разве что им повезло и неведомая сила исчезновения
переместила их ближе к Золотой звезде, а то и прямиком на эту
твердыню. А достиг ли её родич Ае? Ведь это он указал Гиб Аянфалю
путь. Если Ае удалось завершить прыжок и прибыть сюда, то молодой
асай мог считать себя не одиноким – пространства твердыни всё же
ограничены. А кроме того, он возможно уже очень скоро встретит тех
асайев, на чьё присутствие когда-то без сомнения указывал старший
родич.