Моё погружение было очень глубоким и
долгим. Я поднялся под своды тонких волн, там, где их наполняет
дыхание Белой Вечности. На этой грани я как будто увидел отблески
Поля Мечтаний, и среди них меня встретила Гаэ Онсарра. Я видел её
как живую, но не успел ни о чём спросить. Она сказала:
«Надейся».
Меня охватила радость, а волновал
только один вопрос: сколько же мы должны ждать? Но Праматерь не
ответила. Она молча накрыла рукой мои глаза и велела: «Возвращайся
немедленно. Тебя ждут». После этого я стремительно полетел обратно,
сквозь все слои бытия, и через миг очнулся в зале собора.
Я обнаружил, что уже не восседаю на
ступени – моё тело, раскинувшись, лежало внизу и было раскалено от
стремительного движения пыли. Я распахнул глаза и увидел
склонившегося надо мной магистра Ату. Видя, что со мной всё в
порядке, он успокоился, и окликнул остальных мастеров. Я взглянул
на них и ощутил, что за пределами обители бушует тревога, вызванная
чьим-то неуправляемым гневом.
Как оказалось, моё погружение
продлилось почти сотню оборотов. Всё это время в залу никто не
входил. Весть о том, что я пребываю в волнах и не надо тревожиться,
была доведена до всех асайев, и поначалу их не беспокоило моё
отсутствие. Но постепенно спокойствие стало спадать.
Первое недовольство затлело среди
сеятелей и жнецов. Многие из них начали впадать в небытийный сон, и
это не могло не обеспокоить тех, кто ещё твёрдо стоял на ногах.
Тревога быстро передалась другим созидателям, но они не могли
открыто выражать свой гнев. Зато это могли чёрные стражи. На
Анисане они тщательно управляли агрессией, содержа разум в
спокойствии, и никогда не причиняли никому вреда больше, чем
отмерено возмездием. Однако Пустыня разжигала их агрессивность,
побуждая всюду подозревать подвохи и заговоры. С ними становилось
всё труднее управиться. Главными объектами нападок для стражей
оказались асайи из общин Малкирима.
Между чёрными стражами и принцами
Малкирима тлела давняя неприязнь, которую они подавляли ради общего
дела. В Пустыне многие асайи-созидатели из общин перешли под покров
Ганагура, однако принцы и воины продолжали держаться особняком.
Мастера волн с удивлением замечали, что к ним Неизведанное
относится как будто мягче, так как никто из них не испытывал
отчаяния. Они все чего-то ожидали, чего не могли объяснить нам
словами. Чёрные стражи не раз пытались как-то разоблачить их,
выведать причины такой аномалии. Однако их усилия ни к чему не
привели: принцы и их приближённые не были ни в чём виноваты. Они
лишь только заслужили крохотную милость пустынного
сверхсущества.