Король дозволил племяннице носить королевский траур – дорогой и
роскошный, а потому мелкие дворцовые лизоблюды с раннего утра
караулили герцогиню Астон за дверями покоев, надеясь припасть
слюнявым поцелуем к нежной ручке. Меня это бесило страшно!
Приходилось до скрипа сжимать зубы, дабы не помять ненароком
три-четыре особенно противные физиономии.
Пока траур спасал Деллу от настойчивых ухаживаний на
мероприятиях, но я уже слышал, что послы спешат представить леди
портреты принцев и герцогов своих стран. Какая-никакая, а
родственница правящего короля, вдруг да расщедрится Его Величество
на кусок пожирнее в качестве приданого?
Аделаида знала все свежие сплетни – лорд Иан сам подобрал для
нее старшую фрейлину, способную стать штурманом для девушки в
мутных водах придворной жизни. Однако на прекрасном лице принцессы
все чаще появлялось выражение холодной ярости.
Безупречный профиль, тень от ресниц на щеках - на миг я
залюбовался девушкой, как мраморной статуей, но Аделаида
повернулась, словно оживая, и бросила взгляд на прислугу.
Опытные горничные, уже изучившие привычки новой госпожи,
бесшумно закончили работу и поспешили оставить нас вдвоем.
Телохранитель не считался мужчиной, а попадать под ледяной взгляд
госпожи наследницы никому не хотелось.
- Леди, - обратился я к ней, пройдясь над столом амулетом,
определяющим яды, привороты и подчиняющие зелья, - ваш завтрак
подан и проверен.
- Благодарю вас, Камил, - Делла подошла к столу и печально
взглянула на золотые приборы и драгоценные фарфоровые блюда. - Дядя
вновь закрылся в кабинете? – спросила она, окуная руки в
хрустальную чашу с ароматной водой.
- Его Величество беседует с четой герцогов Керленских и никого
не принимает, - ответил я, даже не пытаясь занять второй стул.
В таком настроении герцогиня Астон соблюдала этикет строжайшим
образом. Телохранитель не может сидеть за одним столом с особой
королевской крови, ему ставят поднос на отдельном столике.
Кроме того, расстроенная Делла могла запросто вскочить из-за
стола и направиться к королю, дабы лично накормить Его Величество
завтраком, либо разогнать зарвавшихся до потери самосохранения
лекарей, утверждающих, что тоску по погибшей возлюбленной можно
вылечить частыми кровопусканиями и диетой.
К моему удивлению, герцогиня все же присела и начала завтрак.
Отпила глоточек чаю, отломила кусочек печенья, все ее жесты и
поведение говорили о глубокой и печальной задумчивости.