Он обошел меня, и уже через мгновение
на мои плечи легка крепкая конопляная веревка. Здравствуй, подруга.
Скольких ты уже лишила жизни? Вот пришел и мой черед.
Если веревка рвалась, то осужденного
отпускали. Тоже проверка своего рода. Только вот случалось это один
раз на тысячу, и дело было вовсе не во вмешательстве местного
божка, а в обычной нерадивости палача, забывшего сменить
перетершееся орудие казни.
Петля затянулась, плотно обхватив мою
шею.
- Отче наш, сущий на небесах, -
заговорил я.
Сапоги палача глухо бухали по доскам
помоста. Здесь рычагам и люкам предпочитали хитрую систему из
блоков. Палач крутил колесо, медленно подтягивая веревку вверх.
Наверное, это больно.
- Да святится имя Твое, - продолжал
я. – Да приидет царствие Твое.
Меня потянуло вверх. Медленно, почти
нежно. Касания веревки напоминали об объятиях матери.
- Да будет воля Твоя и на земле, как
на небе.
Конструкция скрипела под моим весом,
но я все еще мог стоять, правда, лишь опершись носками.
- Хлеб наш насущный дай нам на сей
день, - прохрипел я. – И прости нам долги наши, как и мы прощаем
должникам нашим.
Меня подтянуло еще выше, ноги
оторвались от помоста.
- И не введи нас в искушение, но
избави нас от лукавого, - уже не проговорил, а пробулькал я,
пытаясь втянуть в себя воздух. В глазах потемнело.
Аминь.
Брянское княжество. Васильево
село. Ранняя осень 54-го года от Последней Войны.
- Олежка, - кто-то потряс меня за
плечо. – Олежка, вставай.
Я приоткрыл глаза, и увидел нависшее
надо мной бесконечно любящее лицо матери. А это означало, что
притворяться спящим больше нет смысла. Мама всегда безошибочно
угадывала момент, когда я проснулся, и бесцеремонно гнала меня из
постели. Особенно, когда ей действительно было что-то нужно.
Да, даже, если она просто решила, что
я слишком залежался, и мне следует заняться чем-нибудь
полезным.
- Но мама, мы же всю ночь травы
собирали, - пробормотал я, пытаясь имитировать сонный голос.
- Да, но я-то уже несколько часов как
встала, - возразила мать. – Вставай, надо воды в баню натаскать, а
потом мне твоя помощь понадобится.
Пришлось подниматься. Я уселся на
набитой соломой подстилке и принялся сворачивать одеяло. С детства
меня приучали, что вокруг должен быть порядок, тогда он же будет и
в голове, и все дела пойдут на лад.