- Парашка, как же так…
Почему шепот слышнее крика?
- Не дергайся.
Сейчас важно только это.
Чтобы не пристрелили по ошибке. Не
затоптали. Не…
У нее дети. Она должна выжить,
остальное – побоку.
Ванятка и Васятка сейчас в лесу. Если
мать не придет, они обречены. Она должна выжить…
А еще Прасковья знала – когда ее муж
вернется… жены у него не будет.
И семьи у него тоже не будет.
Женщина может простить многое, но
когда их детям нужна была защита, мужа не было рядом. Когда ей
нужна была помощь, его не было рядом. А коли так….
Не было тебя рядом?
Обошлись?
И иди к Хелле! Женщины могут простить
– за себя. Но за детей они не простят.
***
Лежать пришлось минут пятнадцать. Но
страшнее времени в жизни женщин – не было.
Лежать, слушать выстрелы, слышать
крики… а ведь и их тоже… могут.
Прасковья это понимала, и лежала
тихо-тихо. Мотря – та вообще обеспамятела от страха, замерла, аки
заяц, и только тихо-тихо вздыхала. Иногда.
Наступающая зима покрывала лужи
первым ледком, припорашивала легким инеем.
На белом кровь – алая. На черном –
тоже алая.
Долготерпение было вознаграждено.
- Гони их по домам!
Крики, шум…
Прасковья вылезла, только когда на
площади никого не осталось. И то – вылезла…
Не встала во весь рост, не принялась
отряхиваться, не пошла домой гордо и с достоинством…
Перевернулась на живот, пнула как
следует подругу, чтобы та пришла в себя, и кое-как поползла.
Медленно, очень медленно, вдоль канавы…
Ничего.
Лучше пять раз покрыться грязью, чем
один раз – накрыться землей. Мотря, похоже, думала так же. Она
ползла за подругой, и для разнообразия больше не вздыхала. Только
икала. Тихо, часто и отчетливо…
***
Женщины отважились встать на ноги
только ближе к окраине деревни, когда их не видно было за
кустарником. Мотря потрясла головой.
Еще раз икнула.
И – в ноги поклонилась Прасковье.
- Век благодарна буду, сестрица.
Прасковья ответила таким же
поклоном.
- Кто доброе дело сделает, тому
Господь отплатит.
- Воистину, - отозвалась Мотря.
На этом ритуал был закончен, и дамы
перешли к делу.
- Парашка, откуль ты про таких знала?
– принялась выспрашивать Мотря.
- Откуль… оттуль, - проворчала
Прасковья. – Предупредили. Беги домой, да зарой в подполе, что
сможешь. Скотины у тебя вроде как немного, может, что и оставят… а
вот зерно точно заберут. И детей прибери, у тебя старшенькая в пору
входит.