– Зачем ты спрашиваешь?
– Ну, покойная во дворце служила, а значит, рода у нее больше
нет.
– И?
– Где хоронить останки, владыка? Членов Дома – у главного очага
дворца хоронят. А прислугу – под храмом.
Вот оно что! Тоже слышал уже, что я хотел нерожденного ребенка
признать. Конечно, захотелось плюнуть на всё и велеть хоронить
безродную девочку на самом почетном месте. Но я сдержался.
Довыделывался уже… Кого они завтра заставят поперхнуться лепешкой?
Ннаку? Хвоста? Или уже меня?
– Закопай в храме. Где положено.
Когда костер прогорел, достали кости. Нет, не те красивые
беленькие, что в музеях лежат. Кости были почти черные, местами с
налипшими кусочками горелой плоти: мяса, жилы. Твердые, как камень
угольки, которые уже никакой огонь не мог переварить.
И это – моя Соловушка? Я смотрел на кости и не мог поверить, что
это – она.
Останки поместили в ритуальную тряпицу с охранными знаками и
понесли в храм. За шаманышем шли только я и неотлучные Хвост и
Мясо. Оказывается, погребение – это таинство. Даже меня заставили
стоять снаружи. Когда подручный открыл двери, я велел показать
место. Впрочем, свежий перекоп и так было видно.
– Выйдите, – это я всем. Даже своим верным слугам.
Они покорно вышли, а я, наконец, лег. Прямо сверху. Свежая земля
холодила грудь. Никакого больше тепла.
Только холод.
Навсегда…
– Так и будешь себя жалеть?
Я подскочил, как током ударенный. Какая тварь посмела?!
Убью!
В храме никого не было. Я вышел в самый центр, перед идолом, но
вокруг всё было тихо. Мертвецки.
– Я говорю: так и будешь ныть? Или покажешь им всем?
Я тихо осел на пол. Со мной говорил Желтый Червяк. Его резная
пасть не шевелилась, но после каждого слова пламя факелов,
установленных перед идолом, стелилось параллельно земле, как от
урагана.
– Сухоруков, я с тобой разговариваю!
Конец первой части.
--
--
– Эй, император хренов! Так и будешь молчать?
Я пялился на желтую деревянную образину, и холодный пот стекал
по моей спине. Голос был хриплый, неприятный, режущий. И проникал в
самое нутро. Где? Когда и как мне подсунули наркоту? Я же ничего не
принимал, даже никакими дымками меня не окуривали!
– Нет, ты посмотри на него! Значит, со своими голосами за
ментальными дверями он соизволит в диалог вступать, а со мной
западло?
Вот тут-то я и осел. Плюхнулся на землю прямо перед
Червяком.