– А где бывал?
– Моя семья исходила всю Великую!
– Разве Великая далеко тянется? Ты же сам сказал, что уже за
горами – Великий Берег и море.
– Так это в одну сторону! Чтобы добраться до ваших гор эта река
проделывает дооолгий путь. Там, на севере, горы тоже заканчиваются
и начинаются низкие Жаркие Земли. Именно там сливаются вместе две
реки: с востока течет Мезкала, а с запада – Правая Великая. Но я
скажу тебе по секрету: Мезкала намного больше Великой. И вот,
значит, они сливаются вместе, после чего начинают течь на юг,
прорезая ваши горы.
– В Жарких Землях тоже кто-то живет?
– Конечно! Страна эта жаркая и сухая, но там много рек, так что
по берегам выросло немало селений, городов, всюду тучные поля.
Правой Великой сейчас управляют уакусеча – предводители
многочисленного народа пурепеча. Их родина находится дальше на
севере, в стране больших озер. Лишь в самых низовьях реки обитают
более-менее свободные тлауики – они хотя бы имеют своих вождей. И в
горах неподалеку живут буйные чонтали. А вот на Мезкале, – торговец
мечтательно прикрыл глаза.
– Ну!
– На Мезкале и ее притоках, владыка, живет много племен.
Наверное, ты слышал о куитлатеках?
– Нет.
– Как? – мой гость вздел брови. – Ты, конечно, достаточно молод,
но… Ведь куитлатеки когда-то владели всей Великой!
Вот это да! Я что, не суверенный «император», что ли? Хотя, он
сказал «когда-то».
– Поделись со мной своей мудростью, прошу!
– Конечно! – купец приосанился. – Во времена моего деда
куитлатеки были самым сильным народом в этих местах! Их дружины
покорили многие племена Мезкалы. Они дошли до Великой, вышли к
самому морю и подчинили пантеков, толимеков и чуби. Но воинская
слава не вечна… Уже во времена моего отца земли по Правой Великой
завоевал озерный народ пурепеча. Их каконци Циципандакуаре разбил
дружины храбрых куитлатеков. Ибо благородные уакусеча были не менее
храбры, а простых пурепеча было больше, чем муравьев в муравейнике.
Циципандакуаре занял всю Великую, в устье велел построить город
Закатулу. Он уже стал занимать исконные земли куитлатеков. Но тут с
востока пришел другой народ – теночки. Теночки сильны и кровожадны.
Они уже подчинили соседей куитлатеков – большое племя
матлацинка…
Я вспомнил, что именно в их земли плавал вождь Шитайа, когда был
юным и искал приключений.