– Обещаю.
– Тадыть слухонь.
...Наше воинство раздвинулось, и я, как заправский император – в
паланкине – выехал перед строем. Кивнул подученному Черному Хвосту
и тот зычно крикнул:
– Переговоры!
Оцколи зашушукались, потом вперед вышли двое: крепкий воин и
сутулый старик. Остановились на бдительном расстоянии, но, хотя бы,
на таком, что можно не драть глотку.
– Надоть щего? – бросил воин, хмуря брови и раздувая щеки.
– Чего ты желаешь, владыка низин? – дипломатично перевел
дед.
– Я сделал дело, – приступил я к своей речи, которую готовил
минут двадцать. – Оцколи ограбили мою деревню. Я разорил ваше село.
Я доволен. Я готов не убивать ваших людей, что внизу. Но…
Молодой горец от этих слов залился нарочитым смехом. Хвост
дернулся было покарать оцкольского хама, но я поднял руку: мол, не
закончил еще.
– Но у меня есть пленные. Тащить их с собой лень. Я предлагаю
вам выменять их: за каждого пленного – копье с наконечником из
камня крови гор.
На таком выкупе настоял Глыба. Очень уж ценился такой камень у
воинов.
Горцы пошушукались. Я махнул рукой, и мои стражи вывели вперед
пленных.
«Оне верно сменуют! – шептал мне на ухо губастый оцколи. – Он
тая бабица – жонка вождя! Сменуют».
«Бабицу» выставили вперед всех – оцкольские воины внизу сразу
зашумели, заволновались. Горские парламентеры обернулись на возню
своих и поняли, что пленных надо выкупать.
– Мы дадим тебе по копью за каждого пленного, – кивнул дед.
– И еще! – я поднял руку. – Возьмите из священного дупла вашу
гваку и передайте мне ее в знак добрых намерений.
Мертвая тишина разлилась над горами.
– Ты не возьмешь в руки нашу святыню, – холодно отрезал старик,
забыв про вежливое «владыка».
Я кивнул.
– Гваку будет нести один пленный оцколи. Когда мы уйдем из гор,
я отпущу его домой.
Оцколи смотрели на меня зло. Они не могли принять решение.
– Если мы не договоримся, я куплю победу у моего бога кровью
пленников, – кинул я на весы последний аргумент.
…Мы получили 16 отличных копий с наконечниками из камня крови
гор (похоже, это был обсидиан, наверное, оцколи имеют доступ к
какому-то месторождению этого минерала). Сейчас довольные стражники
несли их в связках на плечах. А еще больше был доволен Глыба. Я
понял, что плата за пленников была не слишком высокой, скорее,
наоборот. Но генерал радовался, что добыча пойдет не на корм
желтому червяку, не в закрома дворца, то бишь, в лапы моим ушлым
дядюшкам – а его воинам. Больше-то копья девать некуда. Он
радовался, как пацан: ведь именно главком предложил менять
пленников на обсидиан. Вот ведь облапошил Недоноска!