- Еще пали! - орал Гнат, продолжая
лупцевать лошадь. - Не жалей патронов!
Телега уже исчезла за поворотом, а
выстрелы все еще продолжали звучать.
Валявшийся на дороге человек в
остатках покрытого пылью кителя шевельнулся снова. Обгрызаная до
костейрука упорно царапала твердую землю, оставляя быстро
засыхающие на солнце следы...
Через полчаса, показавшиеся полицаям
вечностью, кобыла буквально влетела в село и была, чудом, не
продырявлена огнем пулемета.
- Не стреляйте, - запоздало начали
орать два голоса, демонстрируя при этом нарукавные повязки. - Не
стреляйте! Мы не партизаны!
Телега, не успевая за резко
свернувшейся лошадью, перекувырнулась перед шлагбаумом и два
визжавших тела покатились к крыльцо. Сразу же раздался довольный
гогот, собравшихся полюбоваться на зрелище, немецких
солдат.
- Не надо стрелять, - продолжал
бормотать Митрофан, подобострастно вглядываясь в лица здоровых и
довольных собой молодых парней. - Мы не партизаны...
Это были настоящие хозяева жизни.
Победители! Тогда еще победители, крепко стоявшие на своих ногам...
Небрежно накинутые на плечи кителя, из под которых проглядывали
белые майки... Широкие искренние улыбки на все тридцать два
зуба...
- Нам нужно к господину лейтенанту...
Можно? - с несмелой собачьей улыбкой, заговорил Гнат. - Мы там вон
ехали... Около Малых Хлебцов, а там на дороге люди
какие-то...
- Was? - пролаял загорелый здоровяк —
настоящая ровня Геркулесу. - Papiren? Кто есть вы? О, mein Goot! -
последнее он уже адресовал Митрофану. - Erlich gesagt, er ist
echtes Wiking! Кароший soldat! О!
- Господин начальник, - продолжал
Гнат, стараясь попасться ему на глаза. - Из Березы мы ехали...
Господин начальник, нам бы увидеть господина
лейтенанта...
Вдруг, солдат вздрогнул. Несколько
секунд он их внимательно рассматривал, словно что-то вспоминал.
Губы его при этом еле заметно шевелились.
- Was, was? Beresa? - нервно облизывая
губы несколько раз повторил он, то ли спрашивая, то ли вспоминая
название города. - Beresa?
Наконец, его глаза приобрели
осмысленное выражение. Это был ужас! Лицо скривилось в гримасе. Рот
приоткрылся...
- Achtung! Achtung! Achtung! - не хуже
паровой сирены взревел он, бросаясь в сторону комендатуры. - Sie
kommen aus Beresa! Herr Hauptman! Hier ist durchseucht!Achtung!
Мирная идиллия развалилась как
карточный домик! Прозвучало страшное слово «Береза», ставшее в
последнее время для солдат и офицером немецкой армии синонимом ада
на земле.