Он кивнул в сторону корабля.
- Или это другой корабль? Его двойник?
Элг польщено улыбнулся.
- Да нет, не двойник. На Цельсии его хорошо починили. Там
хорошие специалисты. Впрочем, это я настоял на том, чтобы его
починили. Звездолет хотели отправить на слом. Я не позволил. Убедил
всех, что корабль еще может сослужить свою службу. А, кроме того,
были и личные мотивы. «Жизнетворец» дорог мне как память. И я
обещал вернуться за тобой на нем. Я сдержал свое слово.
Ёл улыбнулся ностальгической улыбкой.
- Наконец-то я вернусь домой.
- Тебе уже так надоела эта планета?
Ёл покачал головой.
- Здесь весьма мрачные пейзажи. Все мертво, пустынно, голо.
Единственное, что все это скрашивает, так это океаны и моря. Ну, а
главная причина, конечно, мне хочется домой. Чужбина – она и есть
чужбина, а родной дом – он и есть родной.
- Это точно, - кивнул Элг. – Как я тебя понимаю. Мне тоже
довелось побывать на чужой мертвой планете. А там у нас было
серьезное опасение, что мы можем остаться на ней навсегда. А это
страшно – быть покинутым. Правда, я не был в одиночестве, но это
все равно страшно. К тому же, мы жили в постоянном ожидании, что
пришельцы могут вернуться. Мы не знали, какая судьба нас ждет в
дальнейшем.
- И за все это время от них не слышно ни слуха и не духа?
- Ничего, - подтвердил Элг. – Может быть, они прилетали с
гораздо большего расстояния, а может быть, их корабли обладали
меньшей скоростью. Не знаю. Мы о них ничего больше не слышали.
Он посмотрел на Ёла.
- А у тебя они здесь больше не появлялись?
Тот покачал головой.
- Во всяком случае, я их не видел, и не замечал ничего
подозрительного, хотя за ночным небом наблюдал часто и
внимательно.
Ученые, наконец-то, оторвались от пойманных Ёлом экземпляров, и
на отшельника обрушился шквал вопросов.
- Сколько всего живых организмов тебе удалось обнаружить?
- В каких местах океана это было?
- Как насчет суши? Тебе удалось обнаружить признаки жизни на
суши?
Ёл растерянно крутил головой, не зная на чьи вопросы отвечать в
первую очередь. Не в силах больше этого выдержать, он умоляюще
поднял руки.
- Будьте добры, задавайте свои вопросы по очереди. Я попробую на
них ответить. Вы спрашиваете, в каких местах я это обнаружил. Я не
могу назвать их в точности, но это было довольно далеко от берега.
И я абсолютно уверен, что эти экземпляры были не единственными. Что
поделаешь, невозможное мы сделали явью. Эволюционный процесс здесь
идет в миллионы раз быстрее естественного.