Немного смущало космонавтов то, что планета, возле которой были
обнаружены корабли, практически не имела атмосферы и уж, конечно,
совершенно не была предназначена для возникновения и развития на
ней жизни.
Через какое-то время оптические приборы обнаружили на планете
нечто, весьма похожее на базу. Вскоре последние сомнения отпали,
стало абсолютно ясно, что это база пришельцев. Космонавты различали
даже самих чужаков, этих скорпионообразных существ, передвигающихся
по поверхности планеты.
Корабли людей стали сбрасывать скорость. Подлетать слишком
близко было опасно, так как люди боялись, что снова может произойти
военный конфликт.
Когда до планеты оставалось еще довольно значительное
расстояние, передатчики звездолетов стали посылать сигналы чужакам,
надеясь вступить с инопланетянами в контакт. Однако никакого ответа
не последовало. Чужаки либо вообще не сумели принять сигналы людей,
либо не пожелали на них отвечать. Возможно, они просто не сумели
расшифровать сигналы. В любом случае, ответа на сигналы людей не
было.
По мере приближения к планете стали происходить странности. Из
оптики исчезли все корабли чужаков. А когда звездолеты достигли
орбиты планеты, то не сумели обнаружить на ней никаких баз.
Они исчезли.
Более того, при ближайшем рассмотрении люди убедились, что
никаких баз на планете никогда и не было. Все это ошеломило
космонавтов, приведя их в полное замешательство. Казалось, что люди
столкнулись с новой, никогда не виданной формой космического миража
или галлюцинации. А ведь они могли бы поклясться, что все это они
видели своими собственными глазами. Даже остались видеозаписи,
зафиксировавшие как базы, так и самих пришельцев, а также их
корабли, курсирующие вокруг планеты.
Более тщательные исследования не привели ни к чему. Ни на этой
планете, ни на всех остальных не было никаких пришельцев. Все
планеты системы оказались холодными мертвыми шарами, на которых
невозможно было существование никаких форм жизни.
После долгих и тщетных поисков экспедиция была вынуждена
вернуться обратно.
- Понимаешь, - говорил Элг Ёлу после возвращения на родную
планету. – Все это выглядело так, словно мы все сошли с ума. Это
невозможно передать словами, это нужно только испытать самому. Ты
только представь, на всех экранах, на всех приборах, было все это
зафиксировано. Мы отлично видели чужую базу, видели их корабли,
видели самих чужаков. А когда приблизились к планете, они все
исчезли, будто их никогда и не было.