Вскоре всё было кончено. Перед адептом стадии Владыки Стихий
остались лишь несколько разбойников, что выглядели более упитанными
и крупными, чем остальные. Да и одеты были явно по богаче, с чужого
плеча. Среди них затесался тот самый главарь, всё так же бессильно
сжимающий свой молот, и адепт, подчиняющий ветер. Эти двое были из
злополучной четвёрки адептов третьей стадии, ещё только утром
державшие под началом почти две сотни головорезов.
— Давай уже, не тяни, — процедил сквозь зубы главарь теперь уже
мёртвой банды. Позади него тряслись несколько бандитов, не понятно,
от чего больше, не человеческого холода или выворачивающего душу
страха. — Мы — люди Смальда Весёлого! Под его началом множество
отъявленных головорезов стадии пробуждения Души, и сам он тоже
Владыка, как и ты. За нас отомстят. Так что, заканчивай, мразь. Я
тебя не боюсь!
— В самом деле? — задумчиво спросил северянин, разглядывая
лезвие своего топора на предмет зазубрин. Не обнаружив ни одной, он
довольно кивнул и, обтерев их о спину какого-то неудачника, вновь
спрятал под плащом. Казалось, его действительно не пугала
возможность остаться безоружным перед живыми крупными мужчинами,
вооруженными до зубов. — Тогда ты умрёшь храбрее, чем
остальные.
Но что значит оружие, когда под рукой у Владык всегда есть их
сила, готовая в любой момент, как верный пёс, откликнуться на
призыв?
Северянин щелкнул пальцами.
Главарь свалился на землю, раздирая ногтями собственное горло,
силясь сделать хоть один вздох. Напрасно: его губы намертво
примёрзли одна к другой, как и ноздри. Трясясь от удушья, бандит
дрожащей рукой ухватился за собственный молот и бросился в
отчаянную, бессмысленную атаку. Так загнанная в угол крыса может
наброситься на кошку.
С ленивой грацией северянин сделал шаг на встречу, голой ладонью
поймав оружие. Под изумлёнными взглядами разбойников он сжал пальцы
в кулак, и на пожухлую траву осыпались покрытые инеем осколки
железа. Артефактная сталь стадии Героя лопнула как стекло.
С красным от удушья лицом и безумными, навыкате, глазами,
главарь повалился наземь, попытался отползти от северянина, что с
безразличным лицом смотрел на него. Вздрогнув всем телом в
последний раз, разбойник затих навсегда.
— Соврал, — заметил мужчина, повернувшись в сторону обделавшихся
разбойников. — А говорил, что не боится. Вы тоже думаете, что не
боитесь смерти?