— Шевелитесь, сонные мухи! — шикнул Паша на подчинённых,
оглядываясь назад, в предрассветный сумрак леса.
Удачный, очень удачный вышел рейд. Три невесты, да какие —
молодые, здоровые. Красивые. Паша остановился, пропуская свой
отряд, чтобы ещё раз полюбоваться на добычу.
Три девушки в длинных некрашеных платьях, со связанными руками и
кляпами во ртах, едва успевали идти за конвоирами. От падений их
удерживали привязанные к запястьям верёвки да тычки рейдеров.
Паша проводил взглядом огненно-рыжую девку. Огонь, а не девка!
Два раза едва не сбежала, укусила Васю и чуть не сделала инвалидом
Колю. Пока не пригрозили выколоть глаза её подружкам, не
утихомирилась. Обуздать такую будет та ещё задача.
Глава рейнджеров облизнулся. Надо будет шепнуть
говорящему-с-предками, чтобы ему рыжую отдали. Уж он-то найдёт к
ней подход.
Тем временем отряд дошёл до приметного сухого дерева, верхушка
которого раскололась от попадания молнии. Паша стянул с головы
капюшон — отсюда начиналась безопасная территория. Отряд замедлил
шаг и загомонил, обсуждая поход и хвастаясь друг перед другом. Даже
пленниц перестали подгонять, и те повалились на белый мох,
устилающий землю под деревьями. Паша махнул рукой. Небольшой
перерыв не помешает.
— Привал! — скомандовал он, расстёгивая плащ.
Аккуратно и бережно скатал светло-серую ткань в рулон, спрятал в
вещмешок, тихо прочитав малую литанию благодарности:
Духи, помилуйте, духи, спасите,
духи, услышьте,
Благодарю вас смиренно за дар
Гочса и Рхобза,
Многих лет ниспошлите дарам,
начго и народу,
Духи, услышьте, духи, спасите,
духи, помилуйте.
Плащи были даром великих предков, и отлично укрывали от чужих
взглядов в темноте. Паша не раз уже избегал схватки с аборигенами,
просто кутаясь в эту чудесную ткань. Один раз мимо него в двух
шагах прошёл целый отряд вооружённых селян под предводительством
здорового мужика в доспехах. Вот тогда он чуть не опозорился перед
предками...
От воспоминаний его отвлёк Влад, подсевший рядом. Подчинённый
тяжело вздохнул, с силой проведя трёхпалой рукой по лысой
морщинистой макушке.
— Что не так, Влад? — Паша огляделся, но никаких признаков
опасности не заметил.
— Всё хорошо, Паш, всё хорошо, — успокоил старый рейнджер
командира. И снова вздохнул.
Паша напрягся. Он привык всецело доверять интуиции Влада,
никогда не подводившей дожившего до глубокой старости — тридцать
пять лет! — рейнджера. Потому что в те разы, когда он по молодости
и глупости своей отмахивался от таких вот вздохов и мрачных
предчувствий Влада, всё шло наперекосяк.