Бум! Раздался глухой стук и проклятия Нура:
— Тысяча гарпий! Я чуть не раскроил котелок о что-то
твердое!
Я тоже уперся в какую-то преграду. Ощупал ее руками… Ствол
дерева?
— Твою мать! — я выставил вперед руки, чтобы не напороться на
преграду. — Зажгите факел!
— Ищу уже! — Герт ползал где-то рядом. — Что же так темно здесь?
Как в заднице у демона… Нашел!
Чирк! Чирк! Кресало высекло сноп искр и на ветоши факела несмело
затрепетали красные язычки. Огонь окутал факел, пламя вытянулось и
расправило плечи.
Красноватый свет разлился по округе. Первые секунды мы стояли,
раскрыв рты и не могли вымолвить ни слова от увиденного. Герт
выронил лук, а Нур потирал глаза и тряс головой.
— Вы тоже это видите? — наконец проговорил я.
— Да-а… — протянул Герт. — Но как такое возможно?
— А я думал мои глаза все-таки лопнули! — облегченно выдохнул
Нур. — Хвала богам! Это мне не чудится!
Мы стояли посреди густого леса. Вековые сосны смыкали над
головой непролазные кроны, полностью скрывая ночное небо.
Герт озадаченно потрогал коряжистый ствол исполинской сосны:
— Как мы здесь очутились? Может это все иллюзия?
— Не похоже… — ответил я перебирая в руках хвоинки. — Мы не
только видим это, но и чувствуем и ощущаем запахи.
— Джунаид перенес нас в другое место… — вмешалась Самира.
— Махмуд с ним заодно? — Нур злобно плюнул. — Удавлю
гаденыша!..
— Махмуд и есть Джунаид, — ответила Самира. — Во всяком случае
одна из его личин…
— Но зачем он перенес нас из пещеры? — недоумевал Герт.
— Джунаид заманил нас в пещеру, чтобы убить. У него не вышло и
он перенес нас далеко от пустыни, — предположил я. — Возможно,
очень далеко… Быть может мы не на Арабском материке…
— На Арабском материке нет лесов, — сказала Самира. — Я слышала
о них только от мореплавателей…
— Ежа мне в пузо! Где мы находимся?! — Нур с силой воткнул
ятаган в мягкую лесную почву.
— Пока не рассветет — не узнаем, — ответил я. — Факел догорает,
а передвигаться в кромешной тьме опасно. Нужно подождать рассвета.
Если конечно здесь бывают рассветы…
— Что ты говоришь?! — встрепенулся Герт. — Рассветы есть везде
на земле…
— Ты уверен, что это земля?
Герт осекся:
— Неужели колдун закинул нас в иной мир?..
— Пока факел не потух, нужно соорудить подстилки для ночлега из
травы и веток, будет утро — будем думать…
— Если доживем до утра, — вздохнул Герт.