— Не каркай, мы еще всех переживем… Умирать нам недосуг…
***
Рассвет настал стремительно, будто кто-то включил лампочку.
Солнце пробило сплетение крон и осветило лесную поляну на которой
мы заночевали. Исполинские деревья, изрезанные глубокой текстурой
коры напоминали тысячелетние баобабы. Невиданные ранее деревья
покрыты огромными как у пальмы листьями, висячим мхом и лианами.
Подлесок из широколистных опахал дополнял картину “джунглей”. Гомон
тысячи птиц и стрекотание насекомых встречали утро разношерстным
оркестром.
— Похоже на тропики, — сказал я, озираясь.
— Что такое тропики? — поморщился Герт. — Болезнь такая?..
— Это где тепло, влажно и много зелени.
— Нет таких мест на арабском материке, — вмешался Нур. — Дьявол
затащил нас неизвестно куда.
— Будем пробиваться, — я ткнул пальцем в сторону еле заметной
тропки. — Похоже на звериную тропу, пойдем по ней… Мечи держать
наготове, неизвестно какое здесь зверье шныряет. Смотрите под ноги,
берегитесь змей…
— Змей?! — Герта передернуло, воспоминания о Долине Теней
отпечатались на его лице.
— Не таких змей, что тебя проглотила, а маленьких и ядовитых. Хотя
может гигантские здесь тоже водятся…
Озираясь, Герт стиснул рукоять меча.
— Да не бойся ты! — засмеялся я. — Первого сожрут Нура. Он
упитанный и мясистый.
— Нет уж! — Громыхнул Нур. — Пусть первым жрут негораздка, я старый
и жесткий как поношенный сапог.
— Если будете смотреть по сторонам и поменьше болтать — никого не
сожрут, — улыбнулась Самира.
Мы прорубались через сплетения корней, стеблей и лиан. За два часа
изнурительного похода преодолели всего лишь несколько миль. К
полудню солнце выплеснуло максимальное тепло. Мы выбились из сил,
хотелось пить. Мы бухнулись в траву, переводя дыхание.
— Нужно поискать ручей, — сказал я ощупывая почву. — Земля влажная,
в низине может быть вода.
— Где ж эта низина? — проворчал Нур. — Кругом заросли. Уже и
пожрать бы не мешало. Припасы остались возле пещеры вместе с
лошадьми. А у меня там бутыль вина еще припрятана…
— Ах ты, тихушник! — вспылил Герт. — Замылил таки вино!
— А оно тебе без надобности, — скривился в улыбке Нур. — Вот молоко
тебе в самый раз!
Рядом на ветку присела цветастая диковинная птичка. Она что-то
усердно щебетала. Нур махнул в ее сторону мечом. Птаха испуганно
вспорхнула, но тут же вернулась обратно.