Сполна насладиться рассветом профессору помешал клуб вонючего
дыма, который ветер смачно впечатал ему в лицо, заставив согнуться
и зайтись сухим кашлем. Невозмутимый канторец участливо взглянул на
него и затянулся еще раз.
– И что я д-должен был увидеть? – прокашлявшись, старик угрюмо
сплюнул за парапет и отвернулся.
– Город. Какой он? Вы прожили здесь больше двух лет и должны
были составить свое мнение.
– Ну, это город, – недоуменно ответил старик, – Сыро, ветрено,
чайки орут. Обычный город. Богатый торговый порт.
Он помялся, не зная, что еще добавить.
– Профессор, не туда смотрите. Хотя, трудно вас в этом винить,
вы же с Талензы. Многие вещи кажутся очевидными. Взять, хотя бы,
освещение.
– А что с ним? Хорошее. У нас, правда, используют масло, с эйром
на континенте туго.
Доми снисходительно улыбнулся и медленно, как ребенку,
проговорил:
– Оно есть. Да, ночи у нас светлее, чем на суше, и многим
хватает эйра. Тем не менее, в темное время суток улицы полностью
освещены. За исключением некоторых кварталов.
– Это д-должно меня впечатлить? – брюзгливо спросил старик.
– Не вас, – невысокий человек в дорогом гарбе окинул взглядом
суетящихся грузчиков, – Но для тех, кто жил здесь всегда, ночное
освещение кажется чудом. Для тех, кто прибыл в эпоху Освоения -
тоже чудом. Технологическим, но чудом.
Он криво улыбнулся и продолжил:
– Представьте себе, когда в городе едва начали сводить единую
сеть для эйра, нашлись крикуны из местных. Не только всякий сброд,
но и жители верхних кварталов. Они утверждали, что ночное освещение
вызовет рост преступности. Дескать, при свете преступникам будет
легче искать жертв.
– Н-не вижу здесь логики.
Доми пожал плечами.
– А её и нет. Люди не терпят перемен и найдут самые идиотские
оправдания нежеланию меняться. Насосы шумят, от эйра понос, из-за
гравок болит спина, корабли должны плавать, а не летать, рыбы
раньше было больше... Вы ведь из-за этого сбежали?
– Н-не сбежал. Но да, из-за этого. Мои идеи не захотели даже
выслушать. Шаргов совет с этими напыщенн…
– О чем и речь, – перебил доми, не дав старику закончить. – Это
причина, по которой вы пришли именно ко мне. Мы ведь похожи,
претворяем свои идеи в жизнь, вопреки воле крикунов. Но мы
отвлеклись. Скажите мне теперь, профессор, что вы видите в этом
городе?