Текст я дочитала с ощущением человека, которого только что
вынули из петли, дали мешок с деньгами и подзатыльник, посоветовав
быстрей уматывать прочь.
- Встань дитя, - король осёкся. - Тьфу ты, то есть иди. И помни,
если меня зарежет кто-нибудь из этих двуличных лизоблюдов, в этом
отчасти будешь виновата ты, и твоя сегодняшняя выходка.
Тамурас II удовлетворенно послушал, как протестующе
голосят придворные.
- Всё, иди, и забери с собой сэра Руфера. Его мрачная физиономия
способна даже короля довести до несварения желудка.
Пройдя дверь, я почувствовала, как меня бьёт мелкая дрожь.
- Да уж! - сэр Руфер выдохнул. - Не будь у его Величества
игривого настроения, сейчас твоя голова вполне могла бы украсить
собой площадь возвышенных.
- Надо же! - он рассмеялся во всё горло. Получила привилегию,
ради которой любой из присутствующих, сутками ползал бы, целуя
королевские ноги, да и не только... А ты даже не поблагодарила его
за такой подарок! Мне кажется, это его рассмешило ещё больше, чем
твои колени. Но будь осторожна, у королевской благосклонности есть
и обратная сторона. Вернее сразу несколько. Во-первых, теперь тебя
ненавидит куча знатных прихлебателей. Во-вторых, его Величество
может посчитать, что некая девица вполне может стать его
фавориткой.
- Ещё чего, - меня откровенно передёрнуло, - он конечно, старик
приятный, но всё же не настолько.
- Приятный старик, - медленно проговорил сэр Руфер. - Боюсь, что
это большое заблуждение. Знаешь, почему сегодня он позволил себе
так легко оскорбить почти всех собравшихся? Его величество Тамурас
IIцепко держит в своих старческих руках жизнь
королевства. Он создал одну из лучших тайных организаций, которая
искореняет крамолу и внимательно следит за возможными претендентами
на престол.
- Ооо, - всё, что я смогла из себя выдавить.
- Вот вот, - кивнул мне капитан. - А теперь прибавь шагу, надо
выпить склаш, поесть и разобраться, что там произошло по пути ко
дворцу...
В кабинете сидел Ашат Флепп, и мрачно смотрел на стол.
- Явились... Какую новость вам сказать первой? Впрочем, неважно,
они обе плохие.
С камнем-ловушкой всё в порядке. Тень, как и положено, заключена
внутри него. На всякий случай я не стал сдавать его магам, а
оставил в магическом хранилище внизу.
- Кроме того, в ваше отсутствие сюда снова ввалилась целая
делегация торговцев. Они орали так, что к нам даже заглянула
городская стража, подумавшая, что тут идёт бой!