Он пододвинул к себе стул, на котором
стоял ящик с его инструментами и склонился над паровым
приводом…
Когда последний открученный винт лег
рядом со своими предшественниками, Чак осторожно снял кожух и
поставил его на пол, прислонив к стене. После чего заглянул внутрь
и долго, очень долго смотрел на открывшиеся его взору внутренности
машины. У него появилось крайне неприятное ощущение, что над ним
откровенно издеваются. Ему даже послышался ехидный смешок за
спиной.
С точки зрения устройства и принципов
работы механизма все представлялось абсолютно прозрачным – цилиндры
с торчащими из них шатунами, коленчатый вал, привод золотников,
центробежный регулятор скорости – все на своих местах. Вот только
то, как выглядели внутренности машины, совершенно не вязалось с ее
практическим применением. Чак знал множество забавных историй о
непростых взаимоотношениях женщин и техники, но это было уже
слишком.
Все валы, тяги, цепи и шестеренки
буквально сверкали отполированным металлом. Если бы Чак
собственными глазами не видел, как крутится эта механика, то не
поверил бы, что такое вообще возможно. Раньше ему доводилось
встречать подобное лишь на выставках, где на демонстрационных
стендах красовались распотрошенные двигатели. Их выставленные
напоказ внутренности точно так же сверкали и иногда даже
подсвечивались разноцветными лампочками для пущего эффекта. Но
здесь же не выставка!
Чак протянул вперед руку и осторожно
потрогал пальцем место сочленения одного из шатунов с коленчатым
валом. Палец остался совершенно чист. Во всем агрегате не
наблюдалось ни капли машинного масла или какой-либо другой смазки.
И это не лезло уже ни в какие ворота. В голове даже мелькнула мысль
сбегать в трапезную и снова растопить печь, чтобы убедиться, что
машина и в самом деле работает. Однако Риккардо крайне не любил,
когда люди нарушали его прямые инструкции, а потому Чак сдержался.
Вместо этого он вооружился отверткой и пассатижами и продолжил
разбирать паровой привод.
Примерно через полчаса ему все же
пришлось сделать небольшую передышку. Держа в руках один из
поршней, он тяжело осел на табуретку и утер пот со лба. Этот
поршень дался ему нелегко. Он был настолько плотно подогнан к
цилиндру, что вынуть его удалось только после того, как Чак
отсоединил от цилиндра трубки, по которым подавался пар. Вслед за
поршнем из цилиндра вылилась тоненькая струйка конденсата,
оставшегося внутри после остановки машины. И все. Никаких следов
смазки не обнаружилось и здесь.