С шумом выдохнув, он опустился на
табурет, держа в руках поршень и стеклорез, точно державу и
скипетр. Душу техника обуяли смешанные чувства. С одной стороны, он
чувствовал разочарование оттого что чуда не случилось. С другой, он
был даже чуточку рад, что привычные законы физики и
материаловедения все же устояли. Как ни крути, но все люди
испытывают если и не страх, то хотя бы робость перед чем-то
непонятным.
Но уже спустя несколько секунд все
прочие чувства напрочь вытеснило жгучее любопытство. Чак подобрал
отвертку и с каким-то неистовым остервенением набросился на
остальные машины в мастерской.
Он разобрал все, что только
разбиралось, и исцарапал своим стеклорезом все, до чего только смог
добраться – валы, шестеренки, втулки, ролики и множество прочих
деталей. Довольно скоро ему удалось выяснить, что неизвестное, но
очень прочное и гладкое покрытие нанесено на все трущиеся части,
позволяя деталям скользить друг по другу практически без трения и
износа. Как он ни старался рассмотреть его, пленка была столь
тонкой, что невооруженный глаз ничего не мог различить, и иногда
только проверка алмазным острием стеклореза позволяла понять, где
покрытие есть, а где его нет.
Покрутив под треснутым увеличительным
стеклом очередную деталь, Чак раздраженно чертыхнулся, пожалев, что
у него нет более серьезной оптики, но неожиданно его осенило!
Побросав все, он выбежал в коридор, но почти сразу же затормозил и
остановился, в задумчивости поглаживая раскрасневшуюся лысину. Его
мысли приняли несколько иной оборот, жаркий энтузиазм уступил место
более трезвым соображениям. В кабинет к Сейре он вошел уже
неспешно, нацепив на лицо маску скучающего безделья.
– Какие успехи? – вежливо
поинтересовался он, присев на табурет перед телеграфом.
– Да ну! – Сейра отодвинула от себя
раскрытый том. На столе перед ней, на стуле, да и на полу виднелись
другие разбросанные книги. – Чушь какая-то!
– Что, непонятные болячки
обнаружились?
– Нет, с болезнями все более-менее
понятно. Судя по описаниям симптомов, мы имеем дело с инфекциями,
типичными для местного климата. Никаких неожиданностей, кроме разве
что удивительной редкости случаев таких заболеваний.
– Мы можем им что-нибудь
предложить?
– Пока трудно сказать, – Сейра
похлопала по листу бумаги, на котором делала пометки, – я же не
знаю, какими способами лечатся клисситы, какие лекарства применяют.
Без этого мне трудно определить направление, в котором следует
двигаться.