– Отойди, – Жрица склонилась над
могилой и, опустив в нее руки, ухватила завернутое тело и легко,
как младенца, подняла его наверх.
Она положила Зиолу на край ямы и
вновь извлекла из-под плаща свой нож. Один быстрый взмах – и
простыня упала в стороны, открыв бледное и умиротворенное лицо
покойной.
– Дролли… – прошептала Жрица, проведя
пальцами по ее лбу. Буквально на секунду ее плечи поникли, и Ассан
услышал, как прервалось ее дыхание.
Это неожиданное проявление эмоций,
однако, длилось лишь мгновение. Взяв себя в руки, Жрица разрезала
простыню до конца и принялась тщательно осматривать тело в поисках
повреждений. Она приподняла голову Зиолы и ощупала ее затылок,
скользнула пальцами по шее, проверяя, цел ли позвоночник, провела
по груди… Татуированная кисть замерла, нащупав на плаще маленькую
дырочку, края которой покрывала корка запекшейся крови.
– Ее тело должно быть предано огню, –
неспешно заговорила Жрица, – однако, если мы просто засыплем пустую
яму, то отсутствие холмика могут заметить. Это мне совсем ни к
чему.
Она выставила руку с ножом в сторону
Ассана.
– Подойди сюда, – сторож приблизился,
и лезвие, на котором играли отражающиеся звезды, наклонилось,
указывая вниз, – ложись в могилу.
– Что… – он так опешил, что разом
позабыл все слова.
– Ты меня слышал, – холодно повторила
Жрица, – спускайся и ложись в могилу.
– Госпожа, пощадите! – взмолился
Ассан, рухнув на колени, – умоляю!
– Свои мольбы ты обращаешь не по
адресу, смертный. Не я подталкивала тебя к твоим проступкам и не
мне тебя миловать, – темная фигура поднялась во весь рост, заслонив
собой, казалось, все небо, – но от себя скажу: если ты окажешься
повиноваться, то я уложу тебя туда сама. Только предварительно
перережу тебе сухожилия на руках, чтобы ты не смог выбраться, и на
ногах, чтобы не убежал. В любом случае исход один. Решай.
Стеная и всхлипывая, Ассан буквально
скатился в пахнущую сыростью яму и растянулся на ее дне. Жрица
сапогом сбросила на него пригоршню земли. Холодные комья посыпались
на грудь и лицо сторожа.
– Рот закрой, – бросила ему мрачная
тень, возвышающаяся на краю могилы. – Молись молча, а то раньше
срока земли наешься.
Не обращая внимания на доносящиеся из
черного провала подвывания, Жрица с ножом в руке склонилась над
телом Зиолы. То, что она собиралась сделать, не предназначалось для
посторонних глаз.