— Эм-м... — прервал затянувшуюся паузу Варфоломей.
Тогда старый черт вдруг оживился и бодро начал:
— Да, так вот это самое... ага.
Он оборвал странную фразу на полуслове и устремил взгляд в
пространство.
Ситуация выходила дурацкая. Не так Варфоломей представлял начало
новой жизни. Хотя ни в одном из миров никто не представляет себе
начало собственной жизни. На то оно и начало, чтобы с него все
начиналось.
Варфоломей разозлился. Он грозно навис над старичком и громко
сказал:
— Что делать-то надо?
— На Землю? — удивленно моргнув, спросил черт.
— Да.
Разговор повторился еще шесть раз. Не поверите, но черт, у
которого проблемы с кратковременной памятью, выведет из себя и
святого.
И тут Варфоломей понял смысл таинственного послания.
Он схватил старого черта и крепко потряс. Голова того
задергалась, а потом в глазах зажглось понимание.
— Так чего не сказал-то, что на Землю?! — рявкнул он. — Времени
у меня тут — с каждым нянчиться! Придут и не говорят, чего хочут.
Давай, становись на кружок. Ну черти пошли! Никакого понимания.
Он еще долго ругался и бубнил себе под нос, двигал рычаги, пинал
копытами блоки. Варфоломей стоял в круге из странных символов,
прижимал документы о переводе и надеялся, что черт ничего не
перепутает.
— Счастливого пути!
Варфоломей почувствовал, что его тянет вверх, а потом перед
глазами все поплыло. Он не мог знать о космонавтах и центрифуге, а
между тем ощущения были очень схожи: черта крутило и вертело.
Вообще переход из одного мира в другой — довольно тошнотворное
дело. В прямом смысле слова.
Так что Варфоломея лучше ненадолго оставить. Пусть приходит в
себя.
***
Ева сидела в «Кофе хаузе» на Третьяковской, вертела в руках
чашку с капуччино, обаятельно улыбалась Андрею и думала о неудачных
свиданиях.
Андрей расправил плечи, в больших серых глазах зажегся
азарт:
— Ева, — сказал он, — а ты когда-нибудь слушала... — и назвал
очередное имя очередного исполнителя классического джаза.
Ева отрицательно качнула головой. Имя не зацепилось в памяти,
немедленно забылось. За сорок минут это была уже пятнадцатая
история о легендах джаза. Ну ладно... не пятнадцатая, но около
того. Похоже, Андрей не мог говорить ни о чем другом.
— Я был на его концерте. Потрясающая энергетика... — бубнил
он.
Он продолжил рассуждать об энергетике, а Ева погрузилась в свои
мысли.