Но это было раньше. Сейчас лучшие имперские инженеры
по винтику разобрали образцы оружия и двигатели, попавшие к ним со
Старой Земли, которую их предки покинули много поколений назад. И
если удастся приспособить их к реалиям Теллуса – расу инри ждут
крайне неприятные сюрпризы. Один из вооружённых по-новому
«кальмаров» уже здесь, на базе, и сегодня в половине дня им с фон
Зеггерсом предстоит опробовать его в воздухе. Но пока день
только-только перевалил за экватор, и потребности молодого, полного
сил организма, настойчиво дают о себе знать.
- Давайте всё же пообедаем, герр капитан! – предложил
Алекс, и ни с того ни с сего, вспомнил их обеды на верхней палубе
«Кримхильды»: изысканные блюда, которыми потчевал гостей кок, стол
на двенадцать кувретов и Елену – он всегда старался устроиться
рядом с ней, чтобы без помех насладиться застольной беседой. Сейчас
Елена, наверное, обедает в папенькином особняке, в Новой
Онеге…
- А что, пожалуй, и пора! – согласился фон Зеггерс. -
Техника от нас никуда не денется, а вот кишки уже подводит. С утра
маковой росины во рту не было!
И они, непринуждённо беседуя, направились к
офицерской кантине.
Спокойно пообедать им не дали – и это было тем более
обидно, что кухня в кантине оказалась выше всяких похвал, а
обслуживание почти не уступало лучшим берлинским ресторанам. Фон
Зеггерс едва успел разделаться с жарким и нацелился на десерт,
когда лощёный официант подал Алексу на серебряном подносе записку.
Лейтенант торопливо развернул её, пробежал глазами – и выругался.
Капитан с интересом покосился обычно сдержанного спутника – что это
могло вывести его из себя?
- Надо торопиться. - пояснил Алекс. - Гросс-адмирал
полтора часа назад покинул базу на корвете «Регентруда», и хочет,
чтобы мы с вами перегнали к ним на борт переоборудованный «кальмар»
- двухместный, с новым вооружением. Служба управления полётами
требует, чтобы мы стартовали не позже, чем через четверть часа –
потом все катапульты будет заняты. Плановые вылеты, никто ради нас
не станет ломать график.
Фон Зеггерс кивнул. Он
уже знал, что флапперы для экономии бортового запаса мета-газа
обычно стартовали с помощью паровых катапульт. Алекс подозвал
официанта и велел упаковать нетронутый десерт в картонную коробку,
присовокупив к нему полдюжины сэндвичей и двухлитровый термос с
кофе – над морем им предстояло провести не меньше трёх часов. После
чего направились в домик для лётного состава – надо было ещё
натянуть на себя кожаные лётные костюмы, шлемы с очками-консервами,
подобрать пробковые жилеты, и подогнать ремни ранцев с «крыльями».
По поводу последних фон Зеггерс испытывал некоторые сомнения: ему
ещё не приходилось опробовать это устройство, напоминающее
парашюты, имевшиеся на борту