Снаряжение на первый взгляд тоже казалось стандартным.
Короткий клинок на поясе, излюбленное оружие как трапперов,
так и военных, с другой стороны — плоский футляр
аптечки и сумка с газовой маской. Внимательный
наблюдатель отметил бы отсутствие рюкзака — Стефан шёл
почти налегке, но это мера временная. Рюкзак ему пришлось
сбросить, ускользая от ружейного обстрела,
и в скором времени траппер собирался обзавестись
новым.
Но «почти не было примет» не означает «совсем». По левой щеке
Стефана тянулись четыре длинных, тонких шрама, будто кто полоснул
человека по лицу когтями, но промахнулся, лишь слегка задев кожу.
Были они не очень заметны, но если задержать и вглядеться в лицо,
не оставили бы ему шанса. И, может, ещё глаза — светло-синие,
довольно редкого по нынешним временам цвета. Для стороннего
человека могло показаться, будто Стефан тщательно изучает взглядом
всё, на что смотрит, да в общем-то, это не сильно шло против
истины. Привычка всё время следить за происходящим,
видеть, а не смотреть, до сих пор
не раз спасала ему жизнь.
Вот и сейчас он сразу увидел покосившийся забор,
заросший крапивой. Здесь лес остановился, позволив крошечному
поселку немного раздвинуть огромные дубы вокруг. Четыре дома
из неказистых на вид брёвен да древний бетонный
столб, обломанный на высоте человеческого роста. Вот
и все селение. Ограда его давным-давно рассохлась, подгнила,
кое-где на ней блестело стекло. Поселок можно было бы
считать заброшенным, если бы не свежие следы, ведущие
к одному из лесных гигантов. На его нижней ветке
сидел невзрачного вида мужичок с кривым ножом и коробкой
в руках. Ногами он весело болтал в воздухе.
— Редко здесь гости бывают, — глубокомысленно сообщил
мужичок, заметив путника. Стефан остановился.
— Неужто их тут плохо встречают?
— спросил он.
— А как себя поведут, так и встретим, —
мужичок мягко спрыгнул вниз. Высота в десяток метров его
не смутила. — Виктор. — Он протянул жилистую
ладонь.
— Стефан, — путник пожал её, цепко глянув
в глаза хозяину. Радужка их была бордовой, как венозная
кровь — таких он раньше никогда не видел.
Сам Виктор больше всего походил на деревенского
работника — из тех, кто работает в лесу. Бледная
кожа, простецкая физиономия, если не смотреть в глаза,
крепкие руки, явно хорошо знакомые с грубой работой. Впрочем,
если он живет тут один, в том нет ничего
удивительного.