Правда, имелся шанс, что конвоиры окажутся несколько иного
профиля и без лишних церемоний попросту швырнут Дейдру
в кузов, чтобы продать где-нибудь. Законы большинства городов
Темнолесья допускали обращение в рабство, а медики-рабы
тоже везде нужны и стоят недешёво.
В сущности, это было единственной причиной, из-за которой
Стефан не ушёл. Он сам не понимал, откуда в нем
взялась эта идиотская порядочность, но всё же не мог
бросить женщину на произвол судьбы — вот сейчас
и терпел её бесконечную болтовню.
— Ты же из Канова, — говорила она.
— Каково жить там? Я там бывала раза три всего
и недолго. Жуткое место. Слышала, там водятся гигантские
пауки. Ловят неосторожных людей в паутину, ну или прыгают
сверху.
— Редко. В основном пауки встречаются в Мерцающем
лесу, это на юго-западе от Канова. И питаются
в основном птицами, человек для них великоват.
К тому же пауки — безобидные дети по сравнению
с клещами.
Тут же посыпались вопросы, и Стефану пришлось
рассказать о клещах Мерцающего леса — тварях всего
с ноготь размером, но способных высосать из человека
несколько стаканов крови. Три-четыре клеща гарантированно убивали
любого, если не успеть их вовремя снять. Вот для защиты
от них, да и не только, вся верхняя одежда
в Канове и снабжалась защитными капюшонами
с сетками. В основном по ним кановцев
и узнавали.
Сама Дейдра родом была из Мир-Города, но настоящего
дома никогда не имела и колесила по всему
Темнолесью, обходя дальней дорогой разве что западный берег Реки
с Кановом и Закрытым лесом, куда уходили неудачники,
заразившиеся проказой Изгоев. Впрочем, её примеру следовало
большинство остальных путешественников. Если среди других городов
часто вспыхивали конфликты, иногда переходящие в полноценную
войну, то за последние сорок лет Канов трогали лишь
однажды и вряд ли в обозримом будущем кто-то рискнёт
повторить это. Никто не хотел терять половину армии ещё
на подходах в Чумном лесу, а вторую половину
во время короткой осады. Сама природа защищала Канов лучше
любых солдат. Она же, впрочем, его и убивала.
— У тебя никогда не было дома? — выловил
Стефан из потока зацепившую его мысль. Что-то не давало
ему покоя, что-то странное было в их пути,
и он никак не мог понять, что. Он почти
не слушал Дейдру, стараясь наблюдать за лесом
и не пропустить шум транспортов, но вокруг
по-прежнему царило молчание.