Поприветствовать имама приехала большая часть
горской знати — родовые ханы, тейповые беки, уздени целых селений,
выделявшиеся среди рядовых мюридов богатством оружия. Сверкали
драгоценными камнями навершия рукоятей прямых шашек, изогнутых
сабель и широких кинжалов. Выделялись чеканные золотом и серебром
накладки на ножнах холодного оружия. Настоящими произведениями
искусства смотрелись длинные кремниевые пистолеты, с большим
искусством изукрашенные сканью, разноцветной слюдой. Их пояса и
патронташи от обилия золотых и серебряных блях, разнообразных
цепочек, казались массивными. Все они старались занять наиболее
почетные места, всем своим видом при этом показывая свое особое
положение.
Немного в отдалении плотной толпой держались
прибывающие мюриды из бедноты. Это были обычные горцы из далеких
аулов и горных селений, фанатично верующие в избранность своего
имама и его пророческую миссию. Они видели в имаме Шамиля того,
кому суфийскими шейхами[4] Кавказа были открыты
сокровенные тайны Ислама. В их картине мира, только он, как
истинный суфий и учитель, мог открыть им, своим мюридам, некое
мистическое откровение о Всевышнем. Это искренняя убежденность
вкупе с верой в Аллаха рождала у них иступленное преклонение перед
имамом.
Празднование началось со всеобщей молитвы, за
которой последовали многочисленные цветастые речи гостей. Особенно
усердствовали ханы, трое сидевших рядом немолодых мужчин в богатых
одеяниях, начинавших то нахваливать храбрость и военную удачу
имама, то призывать к новым набегам на подконтрольные русским
селения. Хорошо подвыпившие ханы в какой-то момент застолья уже не
сдерживали себя, едва не крича во весь голос о захвате молодых
женщин и здоровых мужчин-пленниках.
-...Мой кошель совсем оскудел. Пока ты лежал, мы не
сделали ни одного удачного набега на равнины, - верещал мордатый
хан, обвиняюще кивая в сторону Рината недогрызенной куриной костью.
- Пора уже нам наведаться в гости урусам. Мои люди говорят, что в
некоторые крепости никак не привезут новые запасы пороха. Людишки
там служат слабые, больные. Оружие у них старое. Такую крепостицу
можно быстро взять. Мои люди за одну ночь всех караульных вырежут и
откроют ворота. Там уж мы развернемся...
Рядом с ним стоял пузатый кувшин с вином, из
которого тот время от времени жадно прихлебывал. Судя по всему
столь показное нарушение заповедей шариата было для него не
исключением, а правилом. Его спутники, правда, тоже себя особо не
ограничивали. Окружающие на это старались не обращать внимания,
ведь за каждым из ханов стоял большой и сильный тейп с
многочисленными воинами.