Царица чуть поморщилась при
упоминании о своей предшественнице, но Ренэфу было всё
равно, что его слова уязвили мать. Чаша горечи и возмущения
несправедливостью, копившаяся много лет, переполнилась.
— Она была жрицей, — тихо
возразила Амахисат.
— Неважно, — отмахнулся
Ренэф. — Её род не был таким древним
и прославленным, как твой. Моя кровь чище, но всё же
наследником был провозглашён Хэфер, мягкосердечный... мягкотелый.
И отец выбрал его, чтобы он вёл наш народ после суровой
войны с фейскими выродками! Он со своей дипломатией
заставил бы нас пресмыкаться перед остроухими, исполняя все
их капризы. Посмотри, до чего довело потакание требованию
оставить нейтральной территорию прямо у наших границ!
— Ты подвергаешь сомнению
мудрость своего дяди? — прохладно осведомилась царица.
Ренэф чуть оскалился,
но удержался от грубости — матери пока весьма
успешно удавалось усмирять его гнев. Только хвост его
от сдерживаемой ярости продолжал хлестать из стороны
в сторону.
— Нет. Я говорю, что
мог бы послужить Владыке куда как лучше, если бы
он только дал мне возможность... если бы разглядел, каков
я на самом деле.
— Мы оба знаем это, —
мягко согласилась Амахисат. — И сейчас, по воле
Богов, такая возможность тебе предоставлена.
Ренэф вздохнул и покачал
головой.
— Как бы
я ни относился к Хэферу, пойми, мама: его
убийство — несмываемое оскорбление для всей императорской
семьи. Люди должны понести наказание! Я пройдусь по земле
этих эльфийских прихвостней огнём и мечом, пока они
не выдадут мне изменников! Имя династии Эмхет заставит
содрогаться их потомков на много поколений вперёд!
— В этом никто
не сомневается. А я тем более всегда верила
в тебя, — царица тепло улыбнулась сыну. — Однажды
ты станешь прекрасным, достойным Владыкой. Твоя чистейшая
кровь станет светочем для всего нашего народа. Твоё имя
и список твоих великих деяний будут высечены
на гигантских статуях у самых знаменитых храмов
Империи.
— Эти сказки
ты рассказывала мне ещё в детстве, — с горечью
усмехнулся царевич. — А теперь посмотри... Хэфера уже нет
в живых, но Владыка предпочитает это трудное время
проводить с Анирет, а не со мной,
наследником!
— Анирет суждено стать твоей
советницей, женой одного из наших союзников, — улыбнулась
Амахисат, — но никак не Императрицей Таур-Дуат. Твой
отец не выжил из ума, чтобы возлагать на неё такое
бремя.