Один из отцовских слуг
с поклоном пропустил юношу в покои. Ренэф прошёл
в кабинет, удостоив коротким взглядом лишь Восьмерых Стражей.
Ануират были неким вечным атрибутом Владыки, вроде Двойного Венца
или Жезла и Плети Ваэссира. Царевич привык к этим
безликим фигурам в золотистых доспехах с детства
и только сейчас стал задумываться о том, что и ему
однажды придётся выбрать себе Стражей. Разум услужливо подкинул
легенду об этих существах, которые служили трону
со времён первого Эмхет и были уже не вполне
рэмеи.
"Ваэссир, первый из Эмхет,
божественный Владыка Таур-Дуат, спустился на землю, чтобы
навсегда остаться среди тех, кого он любил и защищал. Для
того пришлось ему прервать своё существование, дарованное Амном
народу нэферу, и претерпеть Великое Преображение, ибо Закон
не позволял могучим обитателям иных планов бытия вторгаться
на план земной, дабы не внести разрушения в Ткань
Мироздания.
Сама земля Таур-Дуат пела
в золотом сиянии Ладьи Амна, когда Владыка Ваэссир Эмхет сошёл
на неё, чтобы мудро и справедливо править возлюбленным
своим народом рэмеи. Но после Великого Преображения Ваэссир
стал более уязвим для своих врагов, коих было, увы,
немало.
Тогда отец его, Ануи, Владыка
и Защитник Мёртвых, призвал самых верных своих жрецов
и говорил с ними о таинствах перерождения. После
Он вложил в них искру своего божественного естества, дав
их плоти силу, в которой каждый из них превосходил
рэмеи, человека или эльфа. Как воины, они не знали себе
равных. Клинки и даже колдовство уязвляли их плоть куда
слабее, чем у других живущих. Нарекли их Ануират,
Отмеченные Ануи, и помимо привычного лика имели они лик,
отражавший Силу их Божества. Говорят, что и души
их были изменены печатью Стража Порога, но эту тайну
Ануират хранили надёжнее всех прочих.
Первые Ануират пришли
к Ваэссиру, и склонились перед Ним, и молвили, что
Бог обязал их охранять Владыку при жизни и после смерти.
Ваэссир выбрал из них Восемь — по числу божественной
тайны гармонии и вечности, и стали они Его стражами,
Живыми Клинками Ануи. А когда пришло время Ваэссиру
переродиться в следующем своём потомке, были выбраны новые
Живые Клинки. И так было для каждого следующего Владыки
Таур-Дуат. Прежние стражи уходили вместе с умершим
и охраняли его последнюю обитель, как охраняли самого Владыку
при жизни. Таким образом, непосвящённый не мог посягнуть
на тайны рода Эмхет и уж тем более —
на ритуал призыва Силы Ваэссира, который
до