Йока снова зевнул, на этот раз безо
всякого злого умысла – он не выспался, а скучный голос профессора
Важана убаюкивал.
– Рядом с Врагом, в соответствии с
Откровением, художник поместил восьмиглавое чудовище Исподнего
мира, помесь летучей мыши и ящерицы, которое призвано защитить
Врага. Враг возглавит силы тьмы, порвет границу миров и впустит в
Обитаемый мир жителей Исподнего мира. Погаснут солнечные камни и
остановятся магнитные, земля погрузится во тьму, человечество снова
будет вынуждено добывать хлеб насущный в поте лица. Но мы…
– Простите, профессор Важан, –
перебил Йока, – а зачем силам тьмы это нужно?
Вообще-то его давно волновал этот
вопрос, на который он еще ни разу не получил вразумительного
ответа, кроме того, что силы тьмы – это абсолютное зло, которое
стремится уничтожить добро и свет.
Учитель сверкнул глазами и загремел в
полный голос:
– Йелен, встать!
Йока нехотя поднялся. Ничего
страшного нет в том, что на тебя кричат, ну совершенно ничего
страшного, но почему тогда мурашки пробегают по спине и так хочется
втянуть голову в плечи?
Профессор Важан быстро прошел по
классу и остановился в шаге от Йоки – чтобы смотреть на него сверху
вниз.
– Что должен сделать ученик, если
хочет задать вопрос учителю? Отвечай! Это проходят в начальной
школе!
– Поднять руку, – проворчал Йока.
– Громче! Я не слышу, что ты
бормочешь!
– Поднять руку! – гаркнул Йока во
весь голос, в лицо учителю, да так, что в окнах дрогнули стекла. По
классу пробежал ропот – то ли от восхищения бесстрашием Йоки, то ли
от испуга перед Важаном.
– Сядь! – выплюнул Важан. – Между
смелостью и глупостью лежит пропасть, Йелен. Так же как между
громким голосом и криком, недопустимым в учебном заведении. Руки
вперед.
– За что? – изобразил искреннее
возмущение Йока. – Я всего лишь выполнил ваше приказание. Вы не
уточняли, насколько громче я должен это повторить!
– Для ясности мысли, Йелен. Руки
вперед.
Считать себя несправедливо обиженным
было бы глупо, равно как и продолжать пререкаться: Йока вытянул
руки перед собой и заранее стиснул зубы – в последнее время
одноклассники соревновались в том, чтобы не только не зажмуриться,
но и не сморгнуть. Отметив, что на него смотрят трое «арбитров» – с
соседнего ряда и с первой парты, он уставился на картинку в
открытом учебнике, сосредоточился и не видел, что профессор Важан
взялся за тонкий конец указки, что учителям строжайше запрещалось.
Он ударил изо всей силы – или Йоке показалось, что изо всей силы?
Только однажды ему было так больно: когда ему прищемили руку
хлопком двери.