И предстоящий ужин с чудотвором не
мог заглушить обиды на отца: вместо того чтобы подать на Важана в
суд или хотя бы возмутиться, отец во всем – как всегда! –
согласился с учителями.
Йока, поднявшись к себе, с трудом
щелкнул задвижкой, закрывавшей балкон, и остановился, опираясь
локтями на перила. Солнце ушло за дом, но освещало и кромку леса на
горизонте, и Буйное поле, и пыльную дорогу, бегущую вдоль него
широкой светлой полосой. Дорога была пуста, только со стороны реки
в сторону их дома шел человек – наверное, на станцию.
Теперь не имело смысла радоваться,
что пальцы оказались сломаны: в больницу Йоку никто не забрал, и
Важана никто не собирался призывать к ответу. Йока непроизвольно
сжал кулаки, но помешали повязки, и руки отозвались резкой болью.
Как он придет после этого в класс? Как встретится с Важаном? Отец
своим нежеланием заступиться за Йоку обеспечил ему полное и
безоговорочное поражение в войне с учителем истории.
Но ведь Важан был неправ! И чьи
угодно родители устроили бы громкий скандал с судебным
разбирательством и привлечением газетчиков! Чьи угодно, только не
родители Йоки!
Он чувствовал себя одиноким. Даже не
несчастным, нет: Йока в который раз убеждался, что рассчитывать ему
не на кого, кроме как на самого себя. Обычно эта мысль приподнимала
его в собственных глазах, но в тот день только добавила горечи: он
чувствовал себя уязвимым, может быть даже беззащитным, окруженным
врагами со всех сторон.
Между тем человек, шедший по дороге,
свернул в сторону их ворот и вошел в сад через незапертую
калитку.
Он был среднего роста и совсем не
выдающегося телосложения, с обычным, ничем не примечательным лицом,
с редкими темно-русыми волосами и небольшими залысинами. Йока
скорей принял бы его за простолюдина, если бы не черный длиннополый
сюртук под расстегнутым плащом, безупречная рубашка, галстук
бабочкой и натертые до зеркального блеска узкие ботинки. Но и этот
наряд облику чудотвора никак не соответствовал, поскольку Йока
ожидал увидеть привычную темно-коричневую куртку с капюшоном, а не
предписанный аристократу вечерний костюм.
И тем не менее было понятно: это тот
самый чудотвор, Инда Хладан, который идет к ним на званый ужин. Без
авто, без шофера – пешком по пыльной дороге. Человек прошел по
дорожке к крыльцу и не заметил Йоку на балконе, а может, только
сделал вид, что не заметил. Дверь ему отворил дворецкий Сура, по
такому случаю напустивший на себя важности и вспомнивший о хороших
манерах, но Йока тут же услышал голоса отца и мамы внизу – они не
позволили Суре исполнить ритуал объявления о прибытии гостя.