Слова, которые произносил Айда Очен,
не напоминали заклинания – и все равно оставались непонятными.
– Я хочу вернуться в Славлену… Я
скучаю. – Он делал паузы, словно слушал невидимого собеседника. –
Мрачуны не высунутся из Храста, я уверен. Да, все получается, как
задумано. О чудовище не беспокойтесь.
Зимич замер на крыльце, не зная, уйти
ему в дом или остаться. Если остаться, получится, что он
подслушивает, а если уйти и сделать вид, что ничего не заметил,
выйдет совсем уж нечестно.
Но говорил хозяин недолго – огонь
вдруг опал, словно устал рваться в небо, и забился на углях синими
язычками. Хозяин опустил руки и выдохнул, как будто долго держал на
плечах невидимую тяжесть, а потом оглянулся и подмигнул Зимичу.
– Не спишь? – спросил он весело.
– Я думал – пожар, – ответил
Зимич.
– Нет, это не пожар. – Хозяин ногой
намел снег на угли, они недовольно зашипели и быстро погасли. – Что
ж ты не оделся? Холодина-то какая!
Только тут Зимич заметил, что продрог
до костей. Мороз…
– Пойдем в дом, попьем горячего. –
Хозяин, поднявшись на крыльцо, дружески сгреб его за плечи и
подтолкнул к двери.
Вина Зимичу не хотелось, но Айда
достал из печки чугунок с медовым настоем из трав. По кухне пополз
пряный аромат.
– Здорово пахнет, правда? – Он поднес
горшочек к носу. – Никаких заморских вин не надо. Садись, чего
стоишь.
Зимич помялся: он чувствовал себя
неловко.
– Послушай, ты извини, что я за тобой
подглядывал.
– Брось, – отмахнулся Айда. – Я и не
прятался.
– А… ты ведун?
– Нет. Я не ведун. – Глаза хозяина
смеялись. – Я волшебник. Я умею творить чудеса.
Зимич не понял, шутит он или нет.
– Не веришь? Вот смотри. – Айда
достал из-за пазухи белый камень и положил его на раскрытую ладонь.
– Задуй свечу.
Зимич ловко прихлопнул огонек двумя
пальцами.
И тут на ладони хозяина вспыхнул
свет, немного желтоватый и удивительно яркий, как сотня свечей, –
будто солнце заглянуло в дом. Зимич зажмурился.
– Нравится? Зачем нам свечи? – Хозяин
водрузил камень на полку возле стола. – Пусть горит.
Зимич с удивлением оглядел кухню.
Даже солнечным днем здесь не бывало так светло! Была видна каждая
щербинка на стене, каждая трещинка на побелке печи!
– Теперь веришь?
Зимич неуверенно кивнул. Таких чудес
не могли делать и настоящие колдуны.
– Послушай, – он взял в руки кружку с
горячим настоем, – я давно хотел у тебя спросить… Не потому что ты…
волшебник… Мне показалось, что ты образованный человек.