***
Рене подрастал, ему было уже
девять, и отец начал приобщать его к своему ремеслу, решив, что
знание ремесла не помешает сыну. Сначала Клод давал Рене простые
поручения - вырезать лекало, завязать узелки, но со временем
мальчик уже мог заменить отца на любом, даже самом сложном этапе
изготовления перчаток. Вдвоем они садились за стол у окна,
работали, тихонько переговариваясь, а заодно поглядывали на улицу,
где под навесом на длинной лавке был разложен их товар.
Мальчик любил эту работу, а
больше всего ему нравилось украшать готовые перчатки. Золотые и
серебряные нити, жемчуг и даже маленькие драгоценные камни - все
шло в ход. Рене любил рисовать, и часто предлагал отцу образцы
узоров для вышивки. Перчатки украшались замысловатым орнаментом,
вышитыми птицами, цветами и получались очень изящными. Покупатели,
знатные дамы и кавалеры, были не в состоянии выбрать одну пару и
покупали перчатки дюжинами. К одиннадцати годам Рене стал настоящим
мастером. Молва об умельцах Легран постепенно разнеслась по всему
городу. Клод богател и уже подумывал о покупке большого
дома.
Едва
Рене исполнилось двенадцать, Клод отдал его на учебу в регулярную
роту.
Военное дело Рене понравилось. Школяров учили
обращаться с оружием, соблюдать строй, маршировать. Кроме
непосредственно воинских дисциплин, в курс обучения входили
атлетика, элементарный счет, грамматика, религия, история крестовых
и других военных походов, а также алхимия и
фармация.
Насколько Рене нравилась учеба, настолько же не
нравились его новые товарищи. Большинство из них происходило из
самых низших слоев общества, разговоры их были слишком грубыми, а
смех - слишком громким. Заводилой среди них был Жак Тильон,
высоченный парень на голову выше остальных, с вечно сальными
волосами и такими же сальными шутками. Рене старался обходить его
стороной.
***
Отец
Жака, Патрик Тильон, был чернорабочим в доках Сены, горьким
пьяницей, регулярно избивавшим жену и сына. За короткую жизнь Жака
отец не бил его разве что топором. Поначалу мальчик изо всех сил
старался угодить отцу, но того, казалось, это только злило. Упреки
и побои так и сыпались на Жака и, в конце концов, сделали свое
дело: он возненавидел отца и весь мир. Единственным близким
человеком была мать. Она работала прачкой и обстирывала всю улицу,
трудясь с рассвета до позднего вечера. Когда Тильон, пьяный и злой,
приходил домой и набрасывался на жену и сына с кулаками, она, как
могла, закрывала собою маленького Жака.