* * *
Первые дни, как поселилась у
Полесовых, я чувствовала себя настоящей шпионкой – почти как в
приключенческих романах. Миссия моя мне казалась крайне важной, а
саму себя я мнила едва ли не последней надеждой российской
разведки. Особенно ярко я это чувствовала, когда шла на встречу с
Марго, которая осуществляла мою связь с Платоном Алексеевичем.
Первые разы я ездила к ней исключительно с лицом, закрытым вуалью,
по три раза меняла извозчика и, как умела, путала следы.
Это потом пришло понимание, что шанс,
будто Сорокин через столько лет действительно захочет связаться с
дочерью, совершенно его непомнящей и не знающей даже в лицо, не
просто небольшой – он мизерный. Ничтожный. Что дядя лишь
подстраховался с помощью меня на самый-самый крайний случай,
который едва ли когда-то наступит. А может быть и вовсе выдумал для
меня это развлечение, чтобы я просто почувствовала себя нужной.
Увы, но никакая я не шпионка, а самая заурядная гувернантка.
Дрянная к тому же…
Вуали были спрятаны подальше,
извозчики, бывало, возили меня от парадной дома на Пречистенке до
самого Столешникова переулка, а Марго я больше воспринимала как
подругу, нежели как связную.
Да и сама Елена Сергеевна
Щербинина-Полесова, которая прежде виделась мне эдакой копией
коварного Сорокина, оказалась настолько далекой от политики и каких
бы то ни было интриг, что я каждый раз чувствовала себя последней
дрянью и предательницей, когда тайком рассматривала имена адресатов
на ее почте.
В семь часов, к ужину, в дом
Полесовых приехал старинный друг семьи – граф Афанасий Никитич
Курбатов с внуком. Курбатовы и так навещали нас не менее двух раз в
неделю, но сегодня их ждали обязательно. Дело в том, что в будущий
вторник состоится день памяти Сергея Васильевича Щербинина – отца
хозяйки дома, героя Кавказской войны и блестящего дипломата. Так
привыкли думать в этой семье, и я почти не испытывала уже по этому
поводу эмоций. Лишь иногда задумываясь, почему одним суждено
считаться героями и посмертно, а другим покоиться в безымянной
могиле в чужой стране.
Каждый год в день тезоименитства
Щербинина Полесовы устраивали званый вечер, на который съезжались
друзья по академии Генштаба, где тот когда-то учился, друзья по
службе в дипкорпусе, боевые товарищи – официальный послужной список
Сорокина был достаточно длинен. Одним из таких друзей по службе и
был граф Курбатов – он поддерживал семью Полесовых финансово и
фактически на его средства организовывались эти званые вечера.