Торговец снами среди геймеров прослыл
жуликом: выпитый эликсир ничего не даёт. Но фишка в том, что
эликсир не нужно пить самому.
Встав между вязами, я нашёл место,
где тень была гуще обычной и к тому же слегка дымилась: хотя дымом
не пахло, его кольца вздымались в свете единственного фонаря
(кстати, именно фонарь и навёл меня однажды на мысль, что с этой
поляной не всё гладко: я бродил тогда по парку, увидел фонарь и
задался вопросом, зачем его здесь поставили — в стороне от
аллеи?).
— Выходи, Страж, — сказал я. — У меня
есть для тебя сон.
Тень всколыхнулась, вздыбилась,
обрела очертания. Перестала быть тенью и шагнула ко мне:
— Это ты, вор?
— Я, я... — сказал я. — Соскучился по
твоей дымчатой роже.
Энписи засмеялся густым басом. В
отличии от торговца, «амнезией» он не страдал.
В нашу первую встречу Страж заговорил
со мной сам: пока я глядел на дым, откуда-то прозвучал шёпот,
жалобно вопрошавший, не могу ли я помочь несчастному обездоленному
созданию. Я, само собой, спросил, о каком создании речь и чего оно
хочет; «создание» сообщило, что когда-то его прокляли, и теперь оно
влачит жалкое существование, будучи не в силах покинуть эту поляну.
«У меня, — сказало „создание“, — не осталось никаких развлечений —
я даже не могу заснуть и увидеть сны».
Вот тогда-то я и понял, зачем нужен
торговец снами, докучающий геймерам на соседней аллее.
Отсмеявшийся Страж с надеждой
спросил:
— У тебя правда есть сон?..
— Я тебе когда-нибудь врал? —
покривил я душой.
— Врал, когда хотел проверить, отличу
ли я эликсир сна от подделки.
— Было дело... — признал я. — Не
бойся, эликсир подлинный.
Призрачная, состоящая из дыма фигура
будто бы приосанилась — полагаю, в предвкушении. По словам Стража,
свой нынешний облик он получил в наказание за злодейства,
совершённые так давно, что о них мало кто помнит. А Стражем он
звался потому, что прозябал в парке лишь до полуночи, а ночью
отправлялся в ад, где сторожил терзаемые муками души... Из-за
этого-то я сюда и пришёл.
Я помахал перед ним пробиркой, где
золотился эликсир. Страж протянул руку, но я мотнул головой:
— Ты получишь напиток в обмен на
услугу.
— На какую? — пробасил Страж.
— Мне нужно, чтобы ты привёл из ада
трёх некромантов.
— Нет, не могу... — Страж отступил. —
Даже если бы и мог... в аду ведь такая навороченная система
охраны...