— Нет, — сказал я. — Нет, не в
порядке.
Она молчала. Я тоже.
Я сел в своё кресло, и она тоже
села.
— Извините меня... — виновато сказала
Кэсс. — Я не хотела вас пугать. Если бы вы не догадались... Если бы
не поняли, что я — это Кэсс... — в её взгляде внезапно мелькнула
надежда: — Но вы же мне верите?
— Не знаю, — честно сказал я.
— Но вы уже начали мне верить.
— Копирование личности... — я помотал
головой. — Человек ведь нечто большее, чем умный компьютер...
— А в чём отличие?
Я хотел сказать «в чувствах», но
осёкся. Этот ответ устарел. Взять продвинутых неписей вроде
Ферзюбря: у них есть память, есть восприятие. Они мыслят...
по-своему, но мыслят. А со временем даже формируют привычки, не
заложенные в них разработчиком. Дошло до того, что им неловко
раздеться на людях!
Так кто может поручиться, что в
глубинах их разума, который давно уже нечто большее, чем
совокупность алгоритмов и заданных кодами инструкций, не зародилось
подобие чувств?..
Прогресс никто ведь не отменял. Мы
создали биочипы, создали ВИРТУС... Создали неписей, пугающе похожих
на нас — потому что научились имитировать процессы, происходящие в
мозге, и воссоздавать их в Сети. А от имитации сознания и
сотворения высокоразвитого игрового интеллекта до копирования
сознания человека — один шаг.
Я глянул на Кэсс; выходит, передо
мной — свидетельство того, что этот шаг уже сделан? Воплощение
нового этапа в развитии цивилизации?
Мне опять стало страшно.
— Так настоящая Кэсс и правда
погибла?.. — растерянно спросил я.
— Умерла на пути в больницу, —
подтвердила собеседница. Из-за слова «настоящая» она не обиделась и
даже добавила: — Наверное, будь Кэсс жива, я бы и не появилась.
Она умолкла, следя за моей реакцией —
словно опасалась, что я вновь уйду... или что я её боюсь. Со вторым
домыслом она попала бы в точку.
Но я всё-таки остался, и она
продолжила:
— После аварии я ничего не понимала:
помнила, как меня сбила машина, а дальше — пустота... И вот я
оказываюсь в комнате, где собраны мои аватары... все до единого!..
Каждый, кем я была в ВИРТУСе! Естественно, я запаниковала... Потом
поняла, что я в теле Бедуина, а у одного из аватаров — моя
внешность; видимо, так получилось, потому что я часто входила в
Сеть в своём облике. Ну я его и выбрала... захотела стать собой — и
стала. Не пришлось даже трогать аватар пальцем, как в
выбиралке.