— Мы ждали вас, миледи Тан Гурри, —
начал он, отвесив не очень низкий поклон, — Я — Сквер, лейтенант на
службе мэра Олси. Мне поручено сопроводить вас до ратуши
Иль’Пхора.
— Почему нас встречают солдаты? —
грубо перебил его Байрон. — Я думал, мы доберёмся до площади на
транспорте. Мы задержались в пути, и у нас нет времени для
дополнительных церемоний.
— Прошу прощения, — солдат снова
слегка качнул головой. — Таков приказ мэра Олси. Мы не собираемся
вас задерживать. Автомобиль уже подан. — Он кивнул в сторону
нескольких повозок, стоявших в отдалении. — Мы будем лишь
сопровождать вас.
— Мэр чрезмерно любезен, — ответил
Байрон без всякой радости.
— Он заботится о вашей безопасности и
безопасности её высочества мисс Тан Гурри, — не заметил сарказма
солдат. — Сейчас не самое спокойное время.
— Не самое спокойное? — удивился
Байрон. — Я думал война здесь давно закончилась.
Солдат помрачнел на секунду, а затем
лишь махнул рукой в сторону дороги.
— Прошу, пойдёмте за мной. Праздник
уже начался, поэтому нам следует поспешить.
Он провёл Энжи и Байрона мимо
повозок, запряжённых карусами, к чёрному с красным автомобилю. Энжи
лишь раз видела такие — их собирали только на Иль’Пхоре. Сложность
конструкции и узкая специализация не принесла им популярности. На
Царь-древе дорог для них не было, а большинство островов
королевства можно было пройти поперёк за несколько часов.
Сама принцесса обошлась бы и простой
повозкой, но факт особого к ней обращения, оказался приятным.
Солдат распахнул перед ней стальную дверцу, которая еле слышно
скрипнула, и перед принцессой предстал чёрный, как ночь, кожаный
салон. Байрон залез внутрь первым, что-то буркнув себе под нос, и
за ним в машину села Энжи, устроившись на отдельном мягком кресле
рядом. Оно оказалось скользким и холодным, но, на удивление,
удобным.
Лейтенант Сквер сел напротив, закрыв
за собой дверь. Служанки Энжи молча смотрели на автомобиль, в
который их не пустили, и Энжи, к своему стыду, почувствовала
радость. Многие девушки, которые ей служили, были одного с ней
возраста или старше, и порой могли забыться. Но этот автомобиль
отчётливо показывал им, кто она такая.
— Трогай! — произнёс солдат, постучав
по стеклу, разделяющему салон с водительским креслом. Мотор
загудел, заставив автомобиль еле заметно задрожать. Спустя ещё
секунду раздалось несколько громких хлопков, и машина медленно
двинулась по улице.