- Для меня нет лучшей награды, чем служить Вашему Величеству, -
ответил Сафир, снова поклонившись.
В душе у него царил сумбур. Неожиданная морская поездка,
награда, женитьба, наследование трона, жена императора – как это
всё контрастировало с мирной беседой, которую он только что вёл с
любимой.
- Вот письменный приказ, - император протянул свёрнутый трубкой
листок. - Ступай. И займись нашим делом сразу после сегодняшнего
праздника. Я жду тебя через час, ты будешь сопровождать меня на
церемонии.
- Слушаю, Ваше Величество, - Сафир с поклоном удалился.
***
Корабль был великолепен. Его отделали разными сортами дерева:
палисандром, сандалом, орехом и другими. Перила и резные украшения
покрывала позолота. Вдоль борта висели масляные фонари, в корме
располагались четыре каюты, в одной из которых разместились Сафир с
Ухаэлем, в другой - императрица Флабрия со служанкой, в третьей -
приставленный к ней лекарь Арсамак. Капитан занимал последнюю,
четвёртую каюту.
«Буревестник» шёл под всеми парусами. До острова Саамард
оставалось не более двух дней пути. Небо было чистым и безоблачным,
по нему скользили чайки, время от времени падавшие вниз, ударявшие
оранжевыми лапами по воде и вновь взмывавшие уже с добычей -
извивавшейся в когтях рыбой.
Сафира и удивило поручение императора, и нет. Ни для кого не
было секретом, что колдовские занятия его второй жены Флабрии
пользуются дурной славой. Это бросало тень на самого повелителя,
который хотел выглядеть правоверным последователем богов
Урдисабана, а не приверженцем тёмных и зловещих культов, которым
отдавала предпочтение его супруга. Император давно начал опасаться,
что рано или поздно ему придётся избавиться от Флабрии, и вот время
пришло. То, что он выбрал Сафира для выполнения этой деликатной
миссии, было объяснимо: кто сделает всё лучше, чем будущий зять,
меньше всего желающий выносить сор из избы? Вернее, из дворца.
- Лорд Маград, - рука капитана легла на плечо Сафира. -
Посмотрите туда, - он указал на горизонт.
- И что? - спросил юноша, присмотревшись. - Я ничего не
вижу.
- Воспользуйтесь этим, - предложил капитан, протягивая медную
подзорную трубу.
Сафир приложил стёклышко к глазу и через некоторое время
сказал:
- Какой-то корабль?
- Два. Уримашские триремы.
- Пираты? - Сафир опустил подзорную трубу и взглянул на
капитана. - Они посмеют на нас напасть?