Так что при мне останется эта самая
защита, пусть она и не особо кому-то нужна в наше время, а взамен
я, как и прежде, не смогу ничего украсть из башни. Впрочем, не
сильно-то и хотелось.
— Одежда и еда, понятно, за мой
счет, как и раньше, — продолжал маг тем временем. — Пожалуй, если
ты будешь хорошо справляться, я буду выдавать тебе по золотому в
месяц. Не будешь — не получишь золотого, а потом и вылетишь отсюда,
уже окончательно.
Я усердно кивнул. Золотой — это
совсем даже неплохо. В принципе, при желании на него можно даже
прожить тот самый месяц. Если покупать только хлеб и воду.
— С этого дня уборка полностью на
тебе. Когда и как ты ее будешь делать — не моя забота. Хочешь — спи
до обеда, а потом занимайся ею, хочешь — делай рано утром, а потом
приходи на уроки вместе с Айвеном, хочешь — ночью не спи. Но
чистота чтобы была.
Это пунктик — любит учитель чистоту.
Правда, в этом отношении он не совсем повернутый, так что ничего
страшного. Мы с Айвеном и так убирались здесь по очереди, теперь
просто придется делать это одному.
— Зверьки, понятно, теперь тоже на
тебе, — продолжал перечислять маг. — Покупки на рынке, походы с
поручениями...
Здесь он немного задумался, очевидно
не представляя, чем еще можно занять нежданного помощника. Ничего
не придумал и махнул рукой:
— Дальше будет видно. А теперь, юный
отрок, порадуй своего нанимателя и принимайся за сегодняшнюю
уборку, пожалуй. И почистить клетку с ящерицей не забудь!
Именно таким образом мое ученичество
плавно перешло в службу великому магу Ольду Кровавому. Прозвище,
конечно, звучное, а на непосвященных так и вообще действующее как
ушат холодной воды. Но на деле магию старик практиковал достаточно
безобидную, хоть и связанную со всевозможным использованием своей и
чужой крови в различных артефактах.
Скажу просто — самый стабильный
источник дохода у мага заключался в долгосрочном контракте с
городским советом, согласно которому Ольд в промышленных масштабах
изготавливал артефакты для уничтожения грызунов. В город этих
вредителей пробиралось немереное количество, а провизия, особенно
зерно, в нашей пустынной и каменистой местности ценилась слишком
дорого, чтобы позволять ее безнаказанно жрать кому ни попадя. Вот и
садился каждую неделю маг за работу. Сцеживал у себя прямо из
пальца полстакана крови, затем выливал ее в зачарованное блюдо,
покрытое коряво нацарапанными рунами, давал там отстояться пару
часов, а затем принимался капать этой кровью на подготовленные нами
с Айвеном хлебные катышки. Один шарик — одна капля крови. В итоге
получался здоровенный котелок одноразовых артефактов, которые
менялись в городской ратуше на несколько золотых монет. Затем их
разбрасывали в местах, требующих наибольшей защиты от вредителей, а
дальше все было просто — крыса или пустынный прыгун хватали хлебный
шарик, получали дозу яда от давным-давно отравленной крови старого
мага, а затем ловили еще и несовместимые с жизнью повреждения от
микровзрыва, когда заклинание определяло прикосновение чужого
живого существа и воспламеняло частичку крови, пропитавшей
хлеб.