Вот такая вот страшная кровавая
магия. Понятно, что Ольду было доступно и много чего другого —
недаром же старик возился с ней чуть ли не полвека. Один его посох
чего стоил... Но в обыденной жизни оказались нужны хлебные катышки.
Ну, еще личные защитные артефакты, которые приходилось делать долго
и нудно, вдобавок стоившие для клиентов очень и очень дорого, из-за
чего и не пользующиеся особым спросом.
Прямо сейчас мне, кстати, было
поручено отнести очередную корзинку с хлебными шариками в ратушу,
чем я и занимался, топая по пыльным улицам города и периодически
отплевываясь, когда очередной порыв ветра бросал в лицо песчинки.
Город наш старый... очень старый, один из немногих на полуострове,
сумевших пережить войну. Именно поэтому столь дико и звучит сейчас
его название — Хрустальный. Лет двести назад здесь варили хрусталь
для окрестных государств, а сам город сверкал и переливался в лучах
солнца всеми цветами радуги — хрустальные украшения были везде и
повсюду. Увы, за последние полтора столетия мастерские исчезли,
хрусталь на домах повывелся, а сам город превратился в обычное
засыпанное пылью незаметно подкравшейся пустыни захолустье.
И всего-то ценности в нем —
небольшой оазис, обеспечивающий водой нас и многочисленные
караваны, шастающие туда-сюда по остаткам древнего тракта, да две
башни магов, наполненные несметными сокровищами и артефактами...
ну, это по мнению тех, кто внутри не бывал.
А основным занятием жителей являлось
обслуживание тех самых караванов. Мой вот отец давным-давно завел
трактир совсем недалеко от городских ворот и с тех пор особого горя
не знал. Правда и прибылей неземных тоже — конкуренция была
огромной.
Тем же, кто устроиться подобным
образом не сумел, оставалось либо работать на благо города за
смешные деньги, либо перебиваться какими-то другими случайными
заработками, либо же отправляться в глубины Пустоши в надежде найти
там артефакт времен последней войны и обогатиться. Только
счастливчиков в последнее время что-то не видать, а возвращаются из
пустыни искатели сокровищ все реже и реже. Поблизости местность
давным-давно исследована вдоль и поперек, за исключением
пользующихся недоброй славой развалин южнее города, а чем дальше в
Пустошь — тем опаснее. Нет, существуют, конечно, давно сложившиеся
и более-менее успешно действующие команды охотников за древностями,
но их не так уж и много.