На моей памяти, правда, причем не
так уж давно, был случай, когда довольные охотники, вернувшись в
город, сразу же бросились к нашей башне и после яростного торга
продали магу увесистую древнюю книгу, найденную где-то в дальних
развалинах. Фолиант этот с тех пор бережно хранится на подставке,
окруженный какими-то символами, чашками с кровью и прочими
магическими атрибутами, — учитель всячески восстанавливает ветхую
реликвию, борясь с желанием открыть ее и приступить к изучению. Не
хочется ему, чтобы истрепанные временем страницы внезапно начали
рассыпаться в руках.
За всеми этими раздумьями я и не
заметил, как потихоньку добрался до ратуши. Зевающий охранник,
знающий меня чуть ли не с самого детства, не стал ничего
спрашивать, просто махнул приветственно рукой и продолжил с
удрученным видом рассматривать окрестности. Я ему даже
посочувствовал — город у нас не самый благопристойный, хватает
всякого люда, но недовольства советом в последнее время никто не
выказывал и охранять ратушу было не от кого. Сиди весь день, смотри
на пыльную площадь с пересохшим неизвестно когда фонтаном и иногда
ради разнообразия чихай от попавшего в нос песка — вот и все
занятия.
Внутри моему появлению тоже никто не
удивился — привыкли уже. Помощник главы совета, со скучающим видом
сидевший за массивным столом, кивнул, не говоря ни слова вытащил
откуда-то из-под стола позвякивающий мешочек, отдал мне и принял
взамен корзину с хлебными шариками. Вот и все, очередное поручение,
считай, выполнено.
Обратно я шел заметно медленнее.
Сказывалось нежелание возвращаться в башню, в последнее время
ассоциировавшуюся у меня с непрерывным водоворотом хозяйственных
дел. Пол подмети, лабораторию проветри, клетку с зубастой и
агрессивной ящерицей помой... Та еще скотина, кстати, так и норовит
цапнуть за руку, а гадит как табун коней.
Вроде и не так сложно все, что
поручает мне маг, но когда это продолжается изо дня в день — взвыть
охота. И месяца еще не прошло с момента изменения моего статуса в
башне, а времена полноценного ученичества уже вспоминались с
гложущей душу ностальгией. Ольд явно вошел во вкус, и теперь на мою
голову свалилась вся черная работа по хозяйству. Плюс беготня по
поручениям, которых становилось все больше. Что-то изучать времени
практически не было, хотя маг полностью выполнял взятые на себя
обязательства и я всегда мог свободно слушать то, чему он учит
Айвена, равно как и просиживать штаны в библиотеке, разбираясь с
книгами. Проблема была в постоянной накапливающейся усталости — все
чаще и чаще я предпочитал просто отдохнуть от дневной беготни, а не
осваивать какие-то там методики управления энергией.