Марево на горизонте тем временем
заметно приблизилось, принимая очертания клубящейся темной тучи,
раскинувшейся на всю западную сторону неба. Вспышек внутри видно не
было — значит, точно надвигается песчаный ураган.
Поклонялся бы какому-нибудь богу —
обязательно помолился бы ему перед дорогой. Но, поскольку пока в
жизни мне было не до богов, я и сейчас, собравшись, лишь попрыгал
на месте, держа рубашку в руках, а затем внимательно изучил комнату
— не забыл ли чего.
И быстрым шагом спустился по
лестнице вниз. Больше возвращаться сюда я не собирался, так что и
хранить нетронутость пыли смысла не видел.
Идти по улице было страшно. За
последние два дня я как-то привык к безопасности своего убежища, а
сейчас враги мерещились мне за каждым углом. Но дом за домом
безмолвно оставались за спиной, я уже подходил к окраине развалин,
а никого так и не встретил. Лишь холодок, гуляющий по спине,
становился все сильнее и сильнее, запускал когти под кожу, ласково
трогал ребра...
Не выдержав, я включил магическое
зрение и оглянулся.
Они были здесь.
Десятки призрачных фигур плотными
рядами двигались по моим следам, скаля клыкастые пасти и глядя на
меня вожделеющими багровыми глазами. Мне с перепугу показалось
даже, что я вижу призрачные слюни, от нетерпения пускаемые
зубастыми тварями, но это, скорее всего, было лишь мое
воображение.
Я остановился, как вкопанный. В душе
зрело четкое ощущение того, что моя жизнь неотвратимо прервется
сразу же, как только я выйду за черту развалин.
Призраки остановились тоже.
Безмолвный безжизненный город.
Развалины домов, покрытые песком улицы. Недвижимая человеческая
фигурка. И призрачная толпа, замершая напротив нее.
В горле предательски пересохло. Что
делать-то? Где-то, похоже, была допущена ошибка... Так, точно,
меч...
— Хозяева... — голос позорно
дрогнул. — Хозяева, я ухожу с тем, с чем пришел!
Меч, жалобно звякнув, лег на
мостовую. Туда же шлепнулся снятый с трупа бурдюк. Обойдусь
как-нибудь. Правда, выпить оставшиеся в нем капли воды у меня
смелости хватило.
Я сделал на пробу несколько шагов в
сторону выхода, отмечая, что ветер опять начал легонько
перекатывать песчинки под моими ногами.
Призраки двинулись за мной. Я вновь
остановился. Они остановились тоже.
— Да что же вам нужно... — Страх
немножко отступил — не убили сейчас, значит, не убьют, пока не
сделаю чего-нибудь дурного, например, не пересеку границы развалин.
Значит, нужно просто подумать.